La Zealandia fu strappata dal supercontinente Gondwana in un diluvio di fuoco 100 milioni di anni fa
- Gli scienziati hanno mappato completamente il continente perduto della Zealandia per la prima volta, scoprendo nuovi dettagli sulla sua separazione dal supercontinente Gondwana
- La Zealandia è quasi completamente sommersa, con solo il 5% che emerge sopra il livello del mare
- La separazione della Zealandia dal Gondwana è stata influenzata da una regione vulcanica che si estendeva lungo il confine tra le due masse terrestri
- L’attività vulcanica ha contribuito a staccare la Zealandia dal Gondwana, con magma fuso che fuoriusciva dalle crepe e fessure mentre il continente si allungava
- La mappa completa della Zealandia potrebbe essere utile per comprendere le risorse, l’ambiente e i rischi naturali della Nuova Zelanda
Gli scienziati hanno mappato completamente il continente perduto della Zealandia, che comprende la Nuova Zelanda e le isole francesi della Nuova Caledonia, in una prima mondiale. Sono riusciti così a scoprire nuovi dettagli su come si staccò dal supercontinente Gondwana attraverso l’accensione di un’enorme regione vulcanica decine di milioni di anni fa. La Zealandia, conosciuta come Te Riu-a-Māui in lingua Māori, è stata riconosciuta come continente per la prima volta nel 2017 e ora è la prima ad avere la composizione delle rocce, l’attività vulcanica e le caratteristiche sedimentarie completamente mappate ai suoi margini.
Questo nonostante il continente sia quasi completamente sommerso, con solo il 5% circa della Zealandia che fa capolino sopra il livello del mare. Complessivamente l’area della Zealandia è stimata in 4,9 milioni di chilometri quadrati. Nel 2019 gli scienziati hanno mappato la geologia di una regione della Zealandia meridionale che si estende per 1,5 milioni di km quadrati. Questi risultati hanno rivelato che la Zealandia si è allungata, contorta e assottigliata quando si è staccata dal supercontinente Gondwana tra 60 milioni e 100 milioni di anni fa.
La mappa della Zealandia potrebbe aiutare a far luce sulle risorse, l’ambiente e i rischi naturali della Nuova Zelanda
Nell’ultimo studio, i ricercatori hanno mappato la regione sottomarina della Zealandia settentrionale, situata tra Nuova Zelanda, Nuova Caledonia e Australia. Gli scienziati hanno scoperto che la separazione della Zealandia dal Gondwana è stata in parte determinata da una gigantesca regione vulcanica contenente rocce laviche magnetiche, che si estendeva per tutta la lunghezza del confine tra le due masse terrestri. Nick Mortimer, geologo dell’Institute of Geological and Nuclear Sciences Limited (GNS Science), ha dichiarato in un comunicato: “Il magma fuso è fuoriuscito da crepe e fessure mentre il continente si allungava e si assottigliava come la pasta della pizza”.
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Questa attività vulcanica ha infine contribuito a staccare la Zealandia dal Gondwana. Wanda Stratford ha fatto sapere: “Finora il ruolo del magma nella disgregazione del Gondwana è stato sottovalutato”. Queste lave coprono un’area di 250.000 km quadrati in tutto il continente, circa la dimensione della Nuova Zelanda, ha aggiunto. Studiando i campioni di roccia raccolti dal fondale marino vicino alla Nuova Caledonia, gli scienziati sono stati in grado di tracciare una mappa completa di una spina dorsale di granito risalente a 100 milioni-250 milioni di anni fa che si snoda al centro della Zealandia. La mappa della Zealandia potrebbe aiutare a far luce sulle risorse, l’ambiente e i rischi naturali della Nuova Zelanda.
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- https://www.livescience.com/planet-earth/geology/zealandia-earths-hidden-continent-was-torn-from-supercontinent-gondwana-in-flood-of-fire-100-million-years-ago
- https://www.gns.cri.nz/news/zealandia-just-became-the-first-ever-continent-to-be-completely-mapped/
- https://agupubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1029/2023TC007961
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