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Se stai cercando un articolo che confermi che i videogiochi sono dannosi, ti trovi nel posto sbagliato. Oggi infatti parleremo di come possano favorire le prestazioni sportive. Sì, hai capito bene. Giocare su computer o smartphone può effettivamente migliorare le prestazioni atletiche. È quanto ha dimostrato un nuovo studio condotto da diversi istituti, tra cui l’Università di Bologna e l’Università di Birmingham nel Regno Unito. In pratica l’aggiunta di attività cognitive impegnative dopo un allenamento fisico standard può favorire le prestazioni. La ricerca è stata condotta su ciclisti e i risultati sono stati pubblicati sul Journal of Science and Medicine in Sport.
Sul sito dell’Università di Birmingham si legge: “La stanchezza mentale può compromettere le prestazioni fisiche. Mentre l’allenamento tradizionale per gli atleti di resistenza si è concentrato sul miglioramento della forma fisica fisiologica, gli scienziati dello sport stanno sempre più rivolgendo l’attenzione all’allenamento per la resistenza mentale per apportare ulteriori miglioramenti alle prestazioni complessive”. Il professor Christopher Ring, uno dei coautori dello studio presso la School of Sport, Exercise and Rehabilitation Sciences dell’Università di Birmingham, ha dichiarato: “Quando gli atleti svolgono un allenamento di resistenza cerebrale (BET) dopo una sessione di allenamento fisico, aumentano il carico cognitivo complessivo della sessione di allenamento. Nel tempo, ciò può aumentare la resistenza mentale, portando a miglioramenti fisici”.
I ricercatori hanno utilizzato una piattaforma chiamata Soma Npt, accessibile agli atleti tramite i loro telefoni, che richiedeva loro di completare alcuni “compiti” attraverso giochi. “È importante sottolineare che ciò non aggiunge ulteriore stress fisico ai sistemi cardiovascolare e muscolo-scheletrico dell’atleta. A livello di sport di élite, questa maggiore resistenza mentale potrebbe ridurre il rischio di infortuni e fare la differenza in termini di prestazioni complessive. Il nostro lavoro dimostra anche come l’allenamento di resistenza cerebrale possa essere personalizzato per soddisfare le esigenze degli atleti, consentendo loro di utilizzare questi strumenti anche in programmi di allenamento intensi e impegnativi”.
Lo studio ha preso in considerazione il ciclismo come sport di resistenza. Nel primo esperimento, i ricercatori hanno lavorato con 28 ciclisti maschi, di età compresa tra i 24 ei 34 anni, che erano abituati a percorrere circa 250 km in bicicletta ogni settimana. I partecipanti sono stati divisi in due gruppi, entrambi sottoposti allo stesso programma di allenamento per un periodo di sei settimane. Al primo gruppo è stato assegnato un compito cognitivo impegnativo da completare dopo ogni sessione di allenamento fisico, progettato per causare affaticamento mentale e sovraccarico cognitivo. Il secondo gruppo, che ha funzionato come gruppo di controllo, ha ascoltato suoni neutri dopo l’allenamento fisico. Il gruppo BET ha mostrato miglioramenti nelle prestazioni dei test di esaurimento rispetto al gruppo di allenamento fisico standard.
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Nel secondo esperimento, sono stati coinvolti 24 ciclisti su strada maschi di età compresa tra i 21 ei 29 anni, abituati a percorrere circa 400 km. In questo caso, stiamo parlando di atleti di élite. Anche qui, i ciclisti sono stati divisi in due gruppi, con metà dei partecipanti sottoposti a compiti cognitivi e l’altra metà che ascoltava suoni neutri. Anche in questo caso, il gruppo BET ha mostrato miglioramenti nelle prove a cronometro rispetto al gruppo di allenamento fisico standard.
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