È proprio vero che “il tempo vola” quando si invecchia? La risposta degli scienziati

Ciò è probabilmente dovuto al fatto di avere meno esperienze su cui riflettere

La sensazione che “il tempo voli” con l’invecchiare potrebbe essere dovuta al fatto che con l’età si tende ad avere vite più strutturate e meno eventi di riferimento per demarcare le epoche della vita
I bambini, avendo meno esperienze su cui riflettere, percepiscono il tempo in modo diverso rispetto agli adulti
La mente umana valuta il tempo in base agli eventi memorabili e con l’età tali eventi diventano meno frequenti
La teoria di Adrian Bejan suggerisce che il volo del tempo potrebbe essere legato all’invecchiamento del cervello, con cambiamenti fisici nei nervi e nei neuroni che influenzano la percezione del tempo
Il degrado delle strutture neurologiche chiave nel tempo può portare a una diminuzione nella velocità con cui acquisiamo ed elaboriamo nuove informazioni, contribuendo alla percezione che il tempo passi più rapidamente con l’età

Il detto “il tempo vola” sembra diventare sempre più una realtà con l’avanzare dell’età. Un attimo prima si è bambini sbadati e poi, in un batter d’occhio, si è adulti con molte responsabilità. Sebbene gli scienziati non abbiano ancora trovato una risposta al perché sembra che la nostra vita ci passi davanti, hanno formulato una teoria. Cindy Lustig, docente di psicologia presso l’Università del Michigan, ha dichiarato: “Una di queste è che quando siamo più anziani, tendiamo ad avere vite più strutturate sulla routine e meno eventi di riferimento che usiamo per demarcare le diverse epoche del “tempo della nostra vita”“.

Lustig ha aggiunto che da bambini abbiamo meno esperienze su cui riflettere. Per un bambino di cinque anni, un anno rappresenta il 20% della sua vita, ricco di esperienze che lo portano a scoprire il mondo che lo circonda. Tuttavia la stessa quantità di tempo rappresenta solo il 2% della vita di un cinquantenne, che probabilmente ha meno esperienze nuove. Lustig ha spiegato che i nostri cervelli combinano giorni e settimane simili, che sembrano fondere tutto insieme. Gli esseri umani valutano il tempo in base agli eventi memorabili; con l’età, questi sono pochi e lontani tra loro. Ecco perché la maggior parte delle persone riesce a ricordare qualcosa che ha fatto una sola volta piuttosto che centinaia di volte.

La teoria di Adrian Bejan

Un’altra teoria che circola nella comunità scientifica è quella di Adrian Bejan della Duke University, che suggerisce che il volo del tempo sia dovuto all’invecchiamento del cervello. Bejan ha pubblicato la sua ricerca nel 2019, secondo la quale la nostra percezione delle esperienze di vita può essere distorta con l’età e il nostro cervello ha bisogno di più tempo per elaborare nuove immagini mentali. Con il passare degli anni, queste strutture diventano più complesse e alla fine iniziano a degradarsi, creando una maggiore resistenza ai segnali elettrici che ricevono. All’inizio della vita, invece, il cervello è in grado di recepire nuove informazioni in modo “rapido”, consentendogli di elaborare una quantità maggiore di informazioni nello stesso periodo, facendo sembrare i giorni molto più lunghi di quanto non lo siano in seguito.

Secondo l’ipotesi dei ricercatori, il degrado di queste caratteristiche neurologiche chiave fa sì che la velocità con cui acquisiamo ed elaboriamo nuove informazioni diminuisca. I bambini, per esempio, muovono gli occhi molto più spesso degli adulti perché elaborano le immagini a una velocità superiore. Per le persone anziane, questo significa che vengono elaborate meno immagini nello stesso lasso di tempo, facendo sì che le esperienze sembrino accadere più rapidamente.