Fonte: Wikimedia Commons
È quasi il Natale del 1950 e mentre la maggior parte della gente festeggia con la famiglia a casa, quattro studenti di Glasgow con un’ardente passione per il nazionalismo scozzese stanno per mettere a segno il colpo del secolo. Per capire come si è arrivati a questo punto, dobbiamo tornare indietro di qualche secolo. Si tratta della Pietra del Destino (nota anche come Pietra di Scone), una lastra di 152 kg di arenaria rosa pallido che per secoli è stata utilizzata per l’incoronazione dei re scozzesi. Le leggende al riguardo abbondano: forse la pietra è il biblico cuscino di Giacobbe, forse faceva parte del muro romano di Antonino.
In ogni caso, il re Edoardo I la rubò agli scozzesi durante le guerre d’indipendenza del XIII secolo e la portò nell’abbazia di Westminster in Inghilterra, dove questo blocco di pietra senza pretese fu montato sotto una sedia di quercia per l’incoronazione e utilizzato da allora in poi per l’incoronazione dei monarchi inglesi. Torniamo quindi al dicembre 1950, quando un gruppo di quattro studenti scozzesi (Ian Hamilton, Kay Matheson, Gavin Vernon e Alan Stuart) si mise in testa di “reclamare” la pietra e riportarla a casa.
Non è stato un compito facile e la prima notte in cui hanno tentato di entrare nell’Abbazia di Westminster, Hamilton è stato catturato da una guardia di sicurezza che lo ha lasciato andare con un avvertimento. Il gruppo è tornato il giorno di Natale e questa volta è andato tutto bene. Dopo aver scardinato la porta dell’Abbazia nel cuore della notte, il gruppo è riuscito a rimuovere la pietra da sotto il trono, per poi romperla in due. In preda al panico, Hamilton ha afferrato il pezzo più piccolo di 40 kg ed è corso fuori dall’Abbazia, per poi rendersi conto di aver perso le chiavi della macchina all’interno dell’Abbazia. Così tornò dentro, afferrando non solo le chiavi ma anche il pezzo di pietra più grande che avevano lasciato.
Rendendosi subito conto che l’intera faccenda poteva avere gravi conseguenze, il gruppo decise di nascondere la pietra. Il pezzo più grande è stato sepolto vicino a Kent, mentre il pezzo più piccolo ha trovato una sistemazione temporanea in un garage di Birmingham. Ben presto la polizia si mise alla ricerca della pietra e di “un uomo e una donna in un’auto Ford Anglia… con accento scozzese”. Nonostante il caos e il clamore, tuttavia, la polizia non riuscì a trovarne traccia e Hamilton e la banda la trasferirono in Scozia e la consegnarono alla Scottish Covenant Association (un’organizzazione che si batteva per la creazione di un Parlamento scozzese) perché la custodisse.
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L’Associazione decise presto di restituire la pietra, ormai riparata, poiché aveva già raggiunto il suo scopo (servire come simbolo dell’indipendenza scozzese) e la lasciò presso le rovine dell’Abbazia di Arbroath, da dove fu poi trasportata in Inghilterra e divenne parte dell’incoronazione della Regina Elisabetta II nel 1953. La pietra è stata infine ridata alla Scozia nel 1996 e ora si trova nella sua giusta sede all’interno del Castello di Edimburgo. Nonostante i problemi, gli audaci ladri non sono mai stati accusati perché “non è stato fatto del male a nessuno, anche se la pietra ha avuto un percorso accidentato”.
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