Soffre di una rara “sindrome dal volto demoniaco” che distorce i volti delle persone

Tutto è iniziato all’improvviso

Victor Sharrah, 59 anni, del Tennessee, soffre di una rara condizione chiamata prosopometamorfopsia (PMO), che distorce gravemente i volti delle persone
La PMO è estremamente rara, con soli 75 casi registrati in tutto il mondo, e spesso viene erroneamente diagnosticata come una condizione psichiatrica
Sharrah ha iniziato a vedere volti distorti nel novembre 2020 e ha descritto l’esperienza come spaventosa, pensando di essere entrato in un mondo di demoni
Nonostante i suoi sintomi, Sharrah riconosce sempre le persone con cui interagisce, anche se i loro volti sono gravemente distorti
Gli scienziati hanno lavorato con Sharrah per comprendere meglio la sua condizione e hanno ipotizzato che le distorsioni visive possano essere state causate da un trauma cranico o da un avvelenamento da monossido di carbonio

A un uomo del Tennessee è stata diagnosticata la prosopometamorfopsia, o PMO, un disturbo neurologico estremamente raro che fa apparire i volti degli altri gravemente distorti per forma, dimensione e colore. Immaginate di svegliarvi un giorno e di guardare i volti dei vostri cari per scoprire che le loro orecchie, i nasi e le bocche sono allungati all’indietro e che sulla fronte, sulle guance e sul mento sono comparsi dei solchi profondi. Poi si esce e si vede che tutti hanno un’espressione da goblin e si comincia a dare di matto. Sembra un incubo, ma è quello che Victor Sharrah, 59 anni, sta vivendo da una mattina di novembre del 2020.

Il camionista di mezza età ha sempre avuto una vista acuta, quindi sapeva che qualcosa non andava quel fatidico giorno del 2020 quando notò un uomo dall’aspetto sfigurato nel suo appartamento. Si è rivelato essere il suo compagno di stanza, ma quando è uscito, Sharrah si è reso conto che tutti quelli che guardava avevano uno sguardo allungato, quasi demoniaco. “Il mio primo pensiero è stato quello di essermi svegliato in un mondo di demoni”, ha ricordato Sharrah a proposito del giorno in cui ha iniziato a vedere volti demoniaci ovunque. “Non potete immaginare quanto sia stato spaventoso. “A quel punto stavo davvero impazzendo. Stavo per andare a farmi internare”.

Ci sono solo 75 casi al mondo

La PMO è un disturbo ultra-raro – sono stati registrati solo 75 casi – quindi i medici non ne sanno molto. Sanno che spesso viene erroneamente diagnosticato come una condizione psichiatrica, ma a differenza della schizofrenia, la distorsione facciale non è “accompagnata da convinzioni deliranti sull’identità delle persone che il paziente incontra”. Victor Sharrah dice di riconoscere sempre le persone con cui interagisce, nonostante i loro volti distorti, e di aver imparato a convivere con questa rara condizione. Per saperne di più sulla prosopometamorfopsia, gli scienziati del Dartmouth College nel New Hampshire hanno lavorato con Sharrah per ricreare le distorsioni facciali che percepisce, consentendo a tutti di vedere il mondo attraverso i suoi occhi. Sono riusciti a farlo perché Victor vede i volti delle persone distorti solo quando le incontra di persona, ma non in foto o in TV.

Gli scienziati gli hanno quindi mostrato le foto di varie persone mentre erano lì in tempo reale, in modo che potesse far notare loro le differenze. I sintomi del PMO possono durare giorni, settimane o addirittura anni e purtroppo, nel caso di Victor, sono quasi quattro anni che ci convive. Spera ancora che col tempo se ne vadano da soli, ma ha anche imparato a conviverci. Nessuno sa quali siano le cause della PMO, ma i ricercatori ritengono che nel caso di Sharrah le distorsioni visive possano essere causate da un grave trauma cranico subito all’età di 43 anni o dall’avvelenamento da monossido di carbonio che ha subito quattro mesi prima di iniziare a vedere volti demoniaci intorno a sé.