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Quando siamo in compagnia del nostro partner, il nostro corpo rilascia ormoni cerebrali come la serotonina e la dopamina che ci fanno sentire “più assonnati”, suggerendo così un legame chimico con la persona amata. Tuttavia, la realtà scientifica di questo fenomeno è più complessa di quanto sembri.
È vero che alcuni ormoni cerebrali, tra cui la serotonina e la dopamina, influenzano i cicli sonno-veglia delle persone. Tuttavia, non esistono studi scientifici che dimostrino che sentirsi assonnati accanto al partner sia un segno di legame chimico o sia causato dal rilascio di questi ormoni.
Nel mese di aprile 2024, un video virale su TikTok ha affermato che sentirsi “extra sleepy” accanto al proprio partner significhi essere “chimicamente legati”. Il video riportava didascalie come “ho appena scoperto che se ti senti extra sleepy quando sei con il tuo partner significa che siete chimicamente legati. Il tuo corpo rilascia ormoni come la serotonina o la dopamina quando siete insieme, il che ti rende più assonnato? È la cosa più dolce che abbia mai sentito”.
La serotonina e la dopamina sono neurotrasmettitori, ovvero sostanze chimiche nel cervello che trasmettono segnali tra le cellule nervose (neuroni). Entrambi gli ormoni svolgono un ruolo unico nel regolare vari processi fisiologici, tra cui il ciclo sonno-veglia.
La serotonina è uno dei prodotti chimici naturali del corpo che controlla l’umore. Lavora con la melatonina per aiutare a controllare quando si dorme e si è svegli, oltre a influenzare la percezione del dolore, il benessere e il desiderio sessuale. La serotonina è necessaria per la sintesi della melatonina, un altro importante ormone del cervello che regola il ciclo sonno-veglia e i tempi di inizio del sonno.
La dopamina, prodotta dall’ipotalamo, viene rilasciata quando facciamo cose che ci fanno sentire bene, come stare in una relazione. La dopamina è coinvolta nell’attrazione, rilasciata in alti livelli insieme all’ormone norepinefrina durante l’attrazione, rendendoci euforici e pieni di energia. Questo può portare a una diminuzione dell’appetito e dell’insonnia, il che significa che si può essere talmente “innamorati” da non riuscire a mangiare né dormire.
Diversi articoli suggeriscono che un altro ormone, l’ossitocina, possa influenzare il ciclo sonno-veglia. L’ossitocina, spesso chiamata “ormone dell’amore”, è un neuropeptide prodotto nell’ipotalamo e rilasciato dalla ghiandola pituitaria. Le persone in relazioni romantiche tendono ad avere livelli più alti di ossitocina, un ormone associato al legame di coppia.
Madeline Sprajcer, una docente di psicologia presso la Central Queensland University in Australia, ha spiegato a Newsweek che l’ossitocina può avere un impatto positivo sul sonno. Questo ormone può far addormentare le persone più velocemente e riposare più efficacemente, aumentando gli episodi di sonno REM (movimento rapido degli occhi) ristoratore.
Nonostante questi effetti, sentirsi assonnati accanto al partner non è un indicatore infallibile di una relazione felice. Emre Selçuk, professore associato di psicologia presso la Sabanci University in Turchia, ha sottolineato che lo stato di calma e quiete che i partner possono instillare può quasi confondersi con la noia, facendo notare che la sensazione di non avere altro da fare o da condividere con il partner può far venire sonno in sua compagnia.
Tasha Bailey, psicoterapeuta accreditata e autrice, ha spiegato a Glamour UK che quando ci sentiamo sicuri e a nostro agio con un partner, il nostro corpo può attivare un senso di sicurezza tale da farci addormentare. La sensazione di sicurezza attiva il sistema nervoso parasimpatico, responsabile dello stato di rilassamento. Questo può indurre sonnolenza quando siamo con il nostro partner, poiché il corpo si prepara al riposo.
Allo stesso modo, April Kilduff, terapista di NOCD, ha affermato che studi hanno dimostrato che le persone in relazioni tendono ad avere livelli più alti di ossitocina rispetto ai single. Questo ormone è importante per costruire connessioni tra gli esseri umani e viene rilasciato in maggior quantità dopo il contatto fisico o interazioni positive, alleviando lo stress e promuovendo la calma. Ciò può tradursi in una maggiore sensazione di relax e sonnolenza quando si è con il proprio partner.
Un altro fattore da considerare è che il sonno in generale può essere migliore con un partner. Uno studio dell’Università dell’Arizona ha rilevato che gli adulti che condividevano il letto con un partner o coniuge riportavano una qualità del sonno migliore rispetto a quelli che dormivano da soli.
La stanchezza è una risposta naturale alla mancanza di sonno adeguato e non è necessariamente legata alla dinamica di una relazione. La sonnolenza accanto al partner può essere attribuita anche a fattori come la privazione del sonno, lo stress, i modelli di sonno irregolari e le scelte di vita complessive. Inoltre, disturbi del sonno o farmaci specifici possono portare a sonnolenza diurna eccessiva, indipendentemente dalla situazione o dalla compagnia.
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