Scoperta una nuova specie di squalo “fantasma” negli abissi marini [+FOTO]

Il pesce ha grandi occhi iridescenti per vedere al buio e pinne piumate che l’aiutano a muoversi tra i fondali rocciosi

Una nuova specie di pesce è stata scoperta dai ricercatori nel mare delle Andamane, al largo delle coste della Thailandia
Si tratta di uno squalo “fantasma”, con occhi giganti iridescenti e pinne piumate
Lo squalo rientra tra i pesci cartilaginei, specie tra le più antiche ancora viventi oggi, i Chimaeriformes, risalenti a 300-400 milioni di anni fa
I pesci chimera si nutrono di animali che vivono sul fondo come crostacei, molluschi e vermi
Gli squali fantasma vivono negli abissi oceanici e sono molto difficili da trovare

Uno squalo “fantasma” è stato avvistato nelle profondità del mare delle Andamane, al largo delle coste della Thailandia. La nuova specie, chiamata Chimaera supapae è stata scoperta da un team di ricercatori che indagavano nelle profondità oceaniche per studiare le varie forme di vita.

I pesci chimera

Lo squalo ha occhi giganteschi ed iridescenti, pinne piumate e una testa enorme. Rientra tra i pesci cartilaginei, specie tra le più antiche ancora viventi oggi, i Chimaeriformes, risalenti a 300-400 milioni di anni fa. Questi antichi pesci sono lontani parenti di squali e razze.

La specie è stata chiamata “supapae” in onore del defunto Supap Monkolprasit, uno scienziato tailandese che ha trascorso la vita studiando i pesci cartilaginei. Il nome del genere, Chimaera, deriva dalla creatura mitologica greca sputafuoco, che ha il corpo con la testa di un leone nella parte anteriore, una testa di capra sulla schiena e la testa di un serpente sulla coda.

«I pesci chimera sono rari in questa regione del mondo», ha dichiarato a Live Science David Ebert , autore principale dello studio e direttore del programma del Pacific Shark Research Center presso la San Jose State University in California.

Le creature degli abissi

Queste specie di pesci abitano le pendici continentali e le dorsali oceaniche delle profondità marine e si nascondono in acque scure, nutrendosi di animali che vivono sul fondo come crostacei, molluschi e vermi. La loro natura di acque profonde li rende difficili da trovare, soprattutto nel Mare delle Andamane, dove le profondità in alcune aree superano i 4.400 m. I ricercatori hanno individuato lo squalo fantasma a profondità inferiori a 500 metri.

La specie descritta è un tipo di chimera lunga 51 centimetri e dotata di ampie pinne pettorali. Ebert ipotizza che le squame simili a piume abbiano a che fare «con la loro capacità di muoversi su fondali rocciosi». I grandi occhi iridescenti dello squalo fantasma lo aiutano a vedere nel buio delle acque profonde.