Scoperta una nuova “Atlantide” al largo dell’Australia: è un arcipelago sommerso sprofondato 18.000 anni fa

Durante l’abbassamento del livello del mare, sulla piattaforma continentale australiana nordoccidentale si è formato un vasto arcipelago

Una nuova ricerca ha rivelato un antico arcipelago sommerso al largo della piattaforma continentale nord-occidentale dell’Australia, noto come Sahul, che comprende l’Australia e la Nuova Guinea
L’arcipelago si formò durante l’abbassamento del livello del mare, creando una vasta terraferma che collegava il Kimberley e l’Arnhem Land per la maggior parte degli ultimi 65.000 anni
Modellazioni demografiche suggeriscono una popolazione potenziale di 50.000 a 500.000 persone in vari periodi, con fluttuazioni legate agli stadi isotopici marini
L’innalzamento globale del livello del mare tra 14.500 e 14.100 anni fa e tra 12.000 e 9.000 anni fa ha causato l’inondazione del 50% della piattaforma nord-occidentale, portando a cambiamenti significativi nella vita umana e nell’arte rupestre
La presenza dell’arcipelago potrebbe aver facilitato la dispersione dei primi esploratori marittimi, influenzando le prime migrazioni umane in Australia e sottolineando l’importanza degli antichi paesaggi sottomarini nella comprensione della storia umana

Una nuova ricerca condotta da un team di archeologi e scienziati della terra ha fatto luce sugli antichi paesaggi del Sahul, la terraferma del Pleistocene (era glaciale) che comprende l’Australia e la Nuova Guinea. I risultati, guidati dalla Griffith University e pubblicati su Quaternary Science Reviews, offrono uno sguardo affascinante su un capitolo finora sconosciuto della storia umana. Per la maggior parte degli ultimi 65.000 anni di storia umana in Australia, l’abbassamento del livello del mare ha rivelato una vasta distesa di terraferma nel nord-ovest del continente, collegando il Kimberley e l’Arnhem Land in un’area contigua.

La modellazione demografica del team indica che questa piattaforma ora sommersa ha sperimentato capacità di carico potenziali fluttuanti attraverso gli stadi isotopici marini 4-2, sostenendo potenzialmente popolazioni che andavano da 50.000 a 500.000 persone in vari periodi. Tuttavia il rapido innalzamento globale del livello del mare tra 14.500 e 14.100 anni fa (durante l’Impulso di fusione 1A) e tra 12.000 e 9.000 anni fa ha provocato la rapida inondazione di circa il 50% della piattaforma nord-occidentale, causando profondi cambiamenti nella durata della vita umana.

Le implicazioni di questi risultati sottolineano la necessità di rivalutare la narrazione delle prime migrazioni umane

Questi eventi hanno probabilmente innescato l’arretramento delle popolazioni umane di fronte all’invasione della linea di costa, evidente nei picchi di intensità occupazionale nei siti archeologici del Kimberley e di Arnhem e nell’improvvisa comparsa di nuovi stili distintivi di arte rupestre in entrambe le regioni. Kasih Norman, ricercatore capo del Centro di ricerca australiano per l’evoluzione umana di Griffith, ha dichiarato: “La presenza di questo vasto arcipelago ha probabilmente facilitato il successo della dispersione dei primi esploratori marittimi dalla Wallacea – la regione dell’odierna Indonesia – fornendo un ambiente familiare per il loro adattamento al vasto continente di Sahul”.

Inoltre lo studio ha sottolineato il ruolo critico che i margini continentali ora sommersi hanno svolto nelle prime espansioni umane. “La tentazione di trascurare i margini della piattaforma continentale del Sahul del tardo Pleistocene nelle discussioni sul primo popolamento e sull’espansione rischia di semplificare eccessivamente e di fraintendere questo periodo storico cruciale”, ha aggiunto Norman. Le implicazioni di questi risultati sottolineano la necessità di rivalutare la narrazione delle prime migrazioni umane e l’impatto dei cambiamenti climatici sulle popolazioni antiche.

C’è stato un picco nelle dimensioni della popolazione al culmine dell’ultima era glaciale

Norman ha sostenuto: “La nostra modellizzazione demografica ha mostrato un picco nelle dimensioni della popolazione al culmine dell’ultima era glaciale, circa 20.000 anni fa, quando l’intera estensione della piattaforma nord-occidentale era terraferma. Questo risultato è stato ora supportato da una nuova ricerca genetica che mostra popolazioni molto grandi per gli abitanti delle isole Tiwi – situate proprio a est della regione di studio – all’apice dell’ultimo periodo glaciale”.

Mentre i paesaggi sommersi continuano a fornire preziose conoscenze archeologiche, l’ascesa dell’archeologia sottomarina in Australia ha contribuito alla comprensione globale delle migrazioni umane durante il tardo Pleistocene. Questa ricerca ha segnato una tappa significativa nella comprensione della complessa interazione tra paesaggi antichi, popolazioni umane e cambiamenti ambientali. Il dottor Norman ha affermato che, con l’espansione dell’esplorazione e dell’analisi dei siti sottomarini, si promette di svelare altri segreti della nostra storia umana comune.