Un suono simile allo scoppiettio di un pop-corn: così si lamentano le piante

• Sono numerose le condizioni che possono stressare le piante: esposizione solare eccessiva, mancanza di acqua, temperature troppo basse
• Gli scienziati hanno scoperto che gli organismi vegetali manifestano il loro disagio producendo un suono equiparabile a un lamento
• Il rumore non può essere udito dall’orecchio umano
• Per captarlo, i ricercatori hanno adottato un sistema davvero ingegnoso
• Il suono è il risultato dello scoppio di bolle di aria nello xilema

Quando siamo stressati tendiamo a sbuffare e a lamentarci. Eppure, non serve necessariamente la bocca per esprimere suoni di disappunto. A dimostrarlo è uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Cell, che ha messo in luce che, quando sono sotto stress, gli organismi vegetali tendono a produrre degli ultrasuoni per segnalare la loro condizione.

In particolare, nel comunicato rilasciato dagli studiosi si legge: “le piante stressate comunicano la loro sofferenza diffondendo suoni ben distinguibili nell’aria, rumori simili allo scoppiettio dei pop-corn che potrebbero essere captati da altri vegetali o da creature animali“. A rendere ancora più straordinaria questa scoperta è il fatto che si tratta di rumori fortemente informativi: più lo stress è elevato, più il suono risulterà forte e chiaramente percepibile.

Come viene prodotto, nello specifico, il lamento delle piante?

Sappiamo cosa si stanno chiedendo tutti coloro che non hanno il pollice verde: perché non ho mai sentito lamentarsi le numerose piante morte per mano mia? Come abbiamo anticipato, i rumori emessi dagli organismi vegetali sono ultrasuoni, ovvero particolari suoni con frequenze comprese tra i 20 e i 100 kilohertz. Sebbene gli esseri umani non siano in grado di captarli, animali come falene e topi potrebbero essere in grado di percepirli.

Come hanno fatto, allora, gli studiosi a sentire i lamenti delle piante? Lilach Hadany e i colleghi dell’Università di Tel-Aviv in Israele hanno collocato alcune piante di tabacco e di pomodoro all’interno di scatole isolate dai rumori esterni, munite di microfoni e registratori. In questo modo, è stato possibile ascoltare i lamenti delle pianta che normalmente le nostre capacità uditive ci impediscono di cogliere.

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Come viene prodotto, nello specifico, il lamento delle specie vegetali stressate? Si pensa che il suono venga emesso a seguito del processo di cavitazione. Con questa espressione si indica la formazione di bolle di aria all’interno dei fluidi composti da acqua e nutrienti che scorrono nello xilema, ovvero il tessuto vegetale che si occupa del trasporto della linfa dalle radici fino alle foglie. E voi, avete mai sentito una pianta lamentarsi? Guardate il video per scoprire che suono produce.

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• https://www.focus.it/ambiente/natura/suono-rumore-emesso-piante-stressate
• https://www.cell.com/cell/fulltext/S0092-8674(23)00262-3
• https://www.euronews.com/green/2023/04/02/scientists-have-recorded-the-sound-plants-make-when-they-are-under-stress

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