Fonte: Wikipedia
Helio da Silva, un pensionato brasiliano di 73 anni, ha dedicato due decenni della sua vita a trasformare una zona degradata di San Paolo in un’oasi verde. Originario di Promissão, a 500 chilometri dalla metropoli, Helio ha avviato il suo progetto personale nel 2003 con l’intento di riqualificare le rive del fiume Tiquatira, un’area abbandonata diventata ritrovo per attività illecite. Il suo lavoro è iniziato con la piantumazione di un singolo albero, un gesto simbolico che si è poi evoluto in un progetto ambientale ambizioso.
Inizialmente da solo, Helio ha piantato 5.000 alberi nei primi quattro anni, attirando l’attenzione delle autorità locali. Il comune ha riconosciuto il valore del suo lavoro dichiarando l’area il primo parco lineare di San Paolo: il Parco Lineare Tiquatira, lungo 3,2 chilometri e largo 100 metri. Questo riconoscimento ha motivato Helio a proseguire la sua missione, piantando alberi autoctoni e fruttiferi per attirare la fauna locale. Ad oggi il parco ospita oltre 45 specie di uccelli e conta più di 41.000 alberi, con un tasso di sopravvivenza dell’88%. L’obiettivo finale di Helio è raggiungere i 50.000 alberi.
Nonostante iniziali critiche e scetticismi, Helio è diventato una figura simbolo per la comunità. I suoi sforzi non si limitano al miglioramento ambientale: il parco è ora un punto di riferimento per i residenti, arricchito con aree gioco, attrezzature per il fitness e spazi per il relax. Ogni domenica Helio continua a piantare nuovi alberi, spesso affiancato da volontari che condividono la sua passione per l’ambiente.
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Il progetto è stato finanziato principalmente con risorse personali, con una spesa annua stimata in 7.000 dollari. Helio considera questo investimento un regalo per la sua famiglia e per la città di San Paolo, un gesto di altruismo che ha migliorato la qualità della vita di migliaia di persone, trasformando un’area problematica in una risorsa inestimabile per la comunità.
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