Perché in spiaggia ci sono tante conchiglie bucate?

Tutta colpa di piccoli molluschi

Le conchiglie bivalvi con fori circolari che si trovano in spiaggia sono il risultato della predazione da parte di piccoli molluschi gasteropodi, chiamati natiche
Le natiche immobilizzano la loro preda, come le telline, e perforano la conchiglia utilizzando una struttura dentata chiamata radula, insieme a sostanze chimiche che sciolgono il carbonato di calcio
Il processo di perforazione è complesso e può richiedere oltre 60 ore, permettendo alla natica di accedere alla preda e nutrirsi.
I fori variano in dimensioni e forma a seconda della specie di natica e della grandezza della preda
Questi piccoli organismi giocano un ruolo importante nell’ecosistema marino, dimostrando come anche minuscoli predatori contribuiscano agli equilibri ecologici naturali

Passeggiando lungo la spiaggia, è possibile imbattersi in conchiglie bivalvi che presentano fori perfettamente circolari. Questi fori, che possono sembrare semplici decorazioni naturali, in realtà sono il risultato di un affascinante e complesso processo di predazione. Secondo Andrea Bonifazi, scrittore e divulgatore scientifico, i responsabili di questi fori sono piccoli molluschi gasteropodi appartenenti alla famiglia Naticidae, noti comunemente come “natiche”.

Questi predatori marini, nonostante la loro apparenza innocua, sono estremamente abili nel catturare le loro prede. Quando una natica individua un bivalve, come una tellina, lo immobilizza con il suo piede e secrezioni chimiche. Inizia quindi a cercare il punto ideale per perforare la conchiglia, utilizzando una struttura chiamata radula, simile a una lingua dentata. Questo processo richiede tempo e pazienza, poiché il mollusco alterna raschiamento e secrezione di sostanze chimiche per sciogliere il carbonato di calcio della conchiglia. Questa procedura può durare anche oltre 60 ore, dopo di che il predatore può finalmente accedere alla preda e nutrirsi di essa.

Anche i più piccoli organismi possono avere un impatto significativo sull’ambiente marino

I fori creati dalle natiche non sono tutti uguali; variano a seconda della specie e delle dimensioni della preda. Una volta che la natiche ha perforato il bivalve, può consumare il pasto per un periodo che va da 5 a 14 giorni, a seconda delle sue necessità alimentari. Questa dinamica ecologica dimostra come anche i più piccoli organismi possano avere un impatto significativo sull’ambiente marino. Ogni volta che si osservano queste conchiglie forate, è importante riflettere sul ciclo della vita e sulla complessità delle relazioni tra predatori e prede. La natura, sebbene possa apparire spietata, è essenziale per il mantenimento degli equilibri ecologici. La prossima volta che trovate queste conchiglie sulla sabbia, pensate alla vita che si cela dietro quel piccolo buco e all’importanza di ogni creatura nel vasto ecosistema marino.