Passeggiare nella natura migliora il livello di attenzione: lo rivela uno studio

Muoversi negli spazi verdi accende le regioni cerebrali legate al controllo esecutivo

Uno studio condotto presso l’Università dello Utah ha rivelato che passeggiare nella natura migliora la funzionalità cerebrale rispetto a camminare in un ambiente urbano
La ricerca si è basata su dati EEG e ha evidenziato che passeggiare in un’area boschiva accende le regioni cerebrali legate al controllo esecutivo
Il controllo esecutivo influisce sulla memoria di lavoro, il processo decisionale, la risoluzione dei problemi e la pianificazione
David Strayer, professore di psicologia, ha sottolineato che l’ambiente urbano moderno può essere stressante, mentre la connessione con la natura è benefica per la mente umana
Lo studio coinvolgeva 92 partecipanti che hanno svolto esercizi cerebrali impegnativi prima e dopo una passeggiata, dimostrando un miglioramento significativo dopo la camminata nella natura

Passeggiare nei boschi sembra acuire la mente meglio di una passeggiata in città sull’asfalto. A rivelarlo è un nuovo studio di scansione cerebrale. Le persone che hanno passeggiato in un’area boschiva dell’Università dello Utah hanno infatti ottenuto risultati migliori nei test di funzionalità cerebrale rispetto a chi ha camminato in un campus medico pieno di asfalto. In base ai dati EEG, una passeggiata nella natura ha illuminato le regioni cerebrali legate al controllo esecutivo, che influenza la memoria di lavoro, il processo decisionale, la risoluzione dei problemi e la pianificazione di una persona.

David Strayer, professore di psicologia presso l’Università dello Utah, ha illustrato: “Le cose che facciamo ogni giorno tendono a fare un uso massiccio di queste reti di attenzione esecutiva. È una componente essenziale del pensiero di ordine superiore. C’è un’idea chiamata biofilia che in sostanza dice che la nostra evoluzione, nel corso di centinaia di migliaia di anni, ci ha portato ad avere una maggiore connessione o amore per gli esseri viventi naturali. Il nostro ambiente urbano moderno è diventato una fitta giungla urbana con telefoni cellulari, automobili, computer e traffico: proprio l’opposto di questo tipo di ambiente ristorativo”.

Come si è svolto lo studio

I ricercatori hanno registrato le letture EEG di 92 persone prima e dopo una passeggiata di 40 minuti. Metà dei partecipanti ha camminato attraverso il Red Butte Garden, un’area boschiva a est dell’Università dello Utah. L’altra metà lo ha fatto attraverso il campus medico e i parcheggi dell’università. Prima della passeggiata tutti hanno eseguito un esercizio cerebrale mentalmente impegnativo, ovvero contare all’indietro da 1.000 in sette. Dopo 10 minuti tale compito diventa piuttosto faticoso.

Poi hanno fatto un test di attenzione. I partecipanti hanno ripetuto il test di attenzione dopo la passeggiata, per verificare quanto la passeggiata fosse stata rigenerante per la loro mente. Sia il test di attenzione che le letture EEG hanno dimostrato che una passeggiata nella natura ha migliorato il controllo esecutivo dei partecipanti rispetto a quella in città. Chi ha camminato nella natura ha mostrato un miglioramento dell’attenzione esecutiva su quel compito, mentre chi camminava in città no.