Come gli olandesi sono diventati i più alti del mondo (ma si stanno “rimpicciolendo”)

Sono passati da una statura media di 166 centimetri nel 1810 a 184 centimetri oggi

Gli olandesi sono diventati la popolazione più alta al mondo, passando da un’altezza media di 166 cm nel 1810 a 184 cm oggi
L’incremento dell’altezza è stato attribuito principalmente a fattori genetici e miglioramenti nella salute e nel tenore di vita
Una dieta equilibrata e ricca di nutrienti ha contribuito in modo significativo alla crescita della statura media
Malattie croniche e stress, come la perdita dei genitori, possono influenzare negativamente l’altezza, riducendo la crescita ottimale
Recenti studi indicano che i bambini olandesi di oggi potrebbero essere più bassi dei loro genitori, suggerendo cambiamenti nella dieta o in altri fattori ambientali

Perché gli olandesi sono diventati la popolazione più alta del mondo? Questa domanda è al centro di uno studio condotto da Kristina Thompson e Björn Quanjer, rispettivamente professoressa di Salute e Società all’Università di Wageningen e ricercatore all’Università di Radboud, entrambi nei Paesi Bassi. I risultati della loro ricerca, pubblicata su The Conversation, offrono una panoramica affascinante su come e perché l’altezza media sia cambiata drasticamente nel corso degli ultimi due secoli.

Fino al 1800, l’altezza media in Europa era relativamente costante, oscillando tra i 165 e i 170 centimetri. Tuttavia, negli ultimi 200 anni, è avvenuto un cambiamento significativo. In molti paesi, ma con particolare evidenza nei Paesi Bassi, l’altezza media è aumentata notevolmente. Gli uomini olandesi, ad esempio, sono passati da una statura media di 166 centimetri nel 1810 a 184 centimetri oggi, un incremento di ben 18 centimetri in soli due secoli. Questo fenomeno ha reso gli olandesi la popolazione più alta al mondo.

Genetica e salute

I ricercatori attribuiscono questo cambiamento a due fattori principali: genetica e salute. Sebbene la genetica giochi un ruolo cruciale nel determinare l’altezza, un cambiamento così ampio non può essere spiegato solo da questo. La salute generale e i miglioramenti nel tenore di vita sono fondamentali. Popolazioni con una salute migliore e un accesso più ampio a risorse mediche e nutrizionali tendono a mostrare un incremento dell’altezza media.

L’alimentazione è un altro elemento chiave. Una dieta equilibrata e ricca di nutrienti essenziali supporta una crescita ottimale. Tuttavia l’energia derivata dal cibo può essere utilizzata per affrontare malattie e stress, influenzando così la statura. Studi storici hanno indicato che malattie croniche e perdita dei genitori possono essere correlate a una statura inferiore. Nonostante il predominio attuale, non è garantito che l’altezza degli olandesi continui a crescere. Dati recenti dell’Organizzazione Mondiale della Sanità suggeriscono che i bambini nati oggi nei Paesi Bassi potrebbero essere più bassi dei loro genitori, un segnale che potrebbe indicare cambiamenti nella qualità della dieta o altri fattori ambientali.