Necromanzia digitale: l’intelligenza artificiale generativa apre ad una nuova forma di interazione con i defunti

Il dibattito riguardo le implicazioni etiche è apertissimo

L’intelligenza artificiale generativa sta trasformando il concetto di “necromanzia digitale”, consentendo di richiamare figure defunte attraverso tracce digitali
L’uso di IA generativa per comunicare con i defunti è emerso con l’avanzamento tecnologico e l’accessibilità ai potenti modelli come ChatGPT e DALL-E 2
Questa pratica solleva importanti questioni etiche e culturali, con molti che provano disagio nell’interagire con simulazioni digitali di persone decedute
Gli esperti in sociologia sottolineano però che il legame tra vivi e defunti attraverso testi, immagini e oggetti è una pratica comune e l’IA rappresenta una continuazione di queste dinamiche.
In generale, dunque l’idea di comunicare con i cari defunti non è nuova e queste simulazioni digitali rappresentano un nuovo canale per riflettere e comunicare con i defunti

L’intelligenza artificiale ha aperto una nuova dimensione nelle interazioni con i defunti, ma ciò solleva importanti interrogativi etici sulla “necromanzia digitale”. L’intelligenza artificiale generativa, con potenti modelli linguistici come ChatGPT e creativi generatori di immagini come DALL-E 2, sta infatti trasformando il concetto di “necromanzia digitale”, che coinvolge il richiamo delle figure defunte attraverso le tracce digitali che hanno lasciato nel loro passaggio. I primi dibattiti su questo tema sono emersi nei primi anni 2010, quando la tecnologia dei “deep fake” diede vita a video che “resuscitarono” personaggi celebri come Bruce Lee, Michael Jackson e Tupac Shakur. Questo fenomeno portò anche all’apparizione postuma sul grande schermo di star come Carrie Fisher e Peter Cushing.

Inizialmente queste tecniche erano prerogativa delle grandi case di produzione con risorse considerevoli, ma l’avanzamento dell’IA generativa ha reso queste possibilità accessibili a un pubblico più ampio. Prima che ChatGPT catturasse l’attenzione del pubblico alla fine del 2022, alcune persone avevano già cominciato a utilizzare i modelli di linguaggio di OpenAI per comunicare con i propri cari defunti, basandosi su testi e e-mail preesistenti. Start-up come Here After e Replika hanno colto questa opportunità, introducendo l’IA generativa per consentire alle persone in lutto di interagire con i propri cari attraverso simulazioni digitali. Questa tecnologia porta però con sé importanti questioni etiche e culturali che non possono essere trascurate. La pratica della necromanzia assistita dall’IA è infatti vista con sospetto da molti. Molti si sentono a disagio all’idea di interagire regolarmente con simulazioni digitali di individui deceduti.

L’analisi di due esperti di sociologia

Per affrontare queste preoccupazioni, i docenti di sociologia dell’Università di Liverpool, tra cui Phillip David Brooker, Dipanjan Saha, Michael Mair e Terence Heng, hanno condotto un’analisi dettagliata delle implicazioni di questa tecnologia. Ecco i loro risultati: “Da un punto di vista sociologico, il legame tra vivi e defunti attraverso testi, immagini e manufatti è una pratica comune nella nostra vita. Le persone attribuiscono un grande valore emotivo alle rappresentazioni e ai ricordi dei propri cari. Se in passato i ritratti erano il principale mezzo per commemorare i defunti, la diffusione della fotografia nel XIX secolo ha introdotto un’alternativa, conservando i loro volti nel tempo”.

La riflessione continua: “Oggi molte persone possiedono foto e video dei propri cari deceduti, che fungono da ricordi e fonti di conforto. Questa pratica non è nuova: nel corso della storia, le persone hanno sempre cercato di preservare le sembianze, le opere e le reliquie di figure famose e care. L’introduzione dell’IA generativa non rappresenta una svolta radicale. Piuttosto riflette la capacità della tecnologia di adattarsi alle nostre pratiche preesistenti di lutto, commemorazione e ricordo. L’IA genera una continuità piuttosto che una rottura in queste dinamiche”.

Un nuovo canale per comunicare con i defunti

Gli esperti stanno ora interrogando se l’IA sia davvero così differente da altre forme di comunicazione con i defunti. Le start-up in questo settore utilizzano dati forniti dai clienti, come testi, registrazioni audio e immagini, per addestrare modelli di IA che consentono di interagire con i defunti attraverso immagini, voce e testo. C’è la preoccupazione che questi “avatar” dei defunti possano essere spinti a esprimere cose che non avrebbero detto quando erano in vita, violando così la loro integrità. È fondamentale affrontare queste preoccupazioni caso per caso.

In generale l’idea di comunicare con i cari defunti non è nuova. In momenti di crisi o gioia, spesso riflettiamo su ciò che i nostri cari avrebbero potuto dirci, sugli atteggiamenti che avrebbero potuto avere e su come ci avrebbero sostenuto. Questa è una pratica che fa parte della nostra storia. Secondo chi studia questi fenomeni, dunque, le preoccupazioni riguardo alla necromanzia digitale sono talvolta esagerate. Queste simulazioni digitali rappresentano semplicemente un nuovo canale attraverso il quale pensiamo e comunichiamo con i defunti, una pratica che l’umanità ha sperimentato in diverse forme nel corso della storia.