La donna di 88 anni svolge le funzioni di sindaca ed esattrice delle tasse, oltre a gestire l’unico ristorante del posto

• Monowi è l’unico paese degli Stati Uniti che ha un solo residente: Elsie Eiler, una donna di 88 anni
• Il paese fu fondato nel 1902 e raggiunse il picco di 123 abitanti negli anni ’30. Poi nei decenni si è verificato un graduale abbandono
• Negli anni 2000 erano rimasti a vivere a Monowi solo Elsie e suo marito Rudy, poi scomparso nel 2004
• La donna gestisce un ristorante che accoglie tante persone che lavorano nei dintorni
• Elsie svolge anche funzioni amministrative del paese con lo Stato americano

Monowi è un paese del Nebraska, negli Stati Uniti, lontano da tutto e tutti, raggiungibile da stradine sterrate immerse in praterie sconfinate. La definizione di “paese” è alquanto anomala, poiché Monowi ha la caratteristica di essere famoso nel mondo per avere un’unica residente.

L’ultima residente

Elsie Eiler è una donna di 88 anni, ultima rimasta tra gli abitanti che, in barba all’età, tiene in vita il paese svolgendo molteplici attività. Elsie riveste il ruolo di sindaca e di esattrice delle tasse per le questioni amministrative del paese nei confronti dello Stato americano (come ad esempio per la gestione di lavori di manutenzione delle strade, riparazione dei lampioni e altre questioni di natura pubblica), gestisce la locale biblioteca e soprattutto il bar taverna che quotidianamente è un crocevia di persone che si fermano nell’unico punto di ristoro nell’arco di decine e decine di chilometri.

Lo spopolamento del paese

Monowi fu fondata nel 1902 come cittadina agricola, di allevamento e ferroviaria. La sua popolazione raggiunse il picco di 123 persone negli anni ’30, quando aveva tutti gli elementi di un vivace villaggio delle Grandi Pianure: silos per cereali, scuole, un ufficio postale, una chiesa e persino una prigione. La modernizzazione dell’agricoltura e la chiusura della ferrovia nel 1978 accelerarono il declino di Monowi, costringendo i residenti a trasferirsi altrove in cerca di lavoro.

L’ultimo funerale della chiesa fu nel 1960, per il padre di Eiler, e si tenne l’ultimo servizio domenicale poco dopo. Poi l’ufficio postale e l’ultimo dei tre negozi di alimentari chiusero tra il 1967 e il 1970, seguiti dalla scuola nel 1974. Entrambi i figli di Eiler si trasferirono in cerca di lavoro a metà degli anni ’70 e nel 1980 la popolazione della città era scesa a 18. Nei primi anni del 2000 erano rimasti solo Elsie e il marito che lavoravano entrambi al ristorante.

Una donna mai sola

Nel 2004 la scomparsa dell’uomo ha determinato un dimezzamento della popolazione. Da allora nei successivi censimenti degli Stati Uniti, Monowi è l’unica città americana con un solo residente.

Elsie da allora vive da sola ma è tutt’altro che sola. Ogni giorno si reca nel suo ristorante dove incontra decine di clienti abituali: si tratta di operai e persone che lavorano nei dintorni o provenienti dalle città vicine che approfittano di un pranzo o di una cena per andare a trovare l’anziana signora. Non mancano poi quelli che, nei moment di maggiore affollamento o in caso di difficoltà, si prestano volentieri a dare una mano nel locale o nelle necessità quotidiane della donna.

Elsie Eiler è diventata nel tempo un personaggio noto non solo negli Stati Uniti ma anche all’estero, guadagnando servizi su giornali e tv di tutto il mondo.

«Siamo come una grande famiglia», ha affermato in una delle sue tante interviste. «Ci sono clienti di quarta e quinta generazione che arrivano. È piuttosto bello quando le persone che ricordi da bambini ora portano i loro bambini per farmeli conoscere».

Elsie quando non è impegnata nel ristorante trova anche il tempo di rifugiarsi nella vicina biblioteca pubblica, donata dal marito al paese prima della morte. Rudy era un lettore appassionato e decise di fare della sua collezione privata (circa 5000 libri e riviste) una biblioteca pubblica, realizzata poi con l’aiuto dei figli in un capannone vicino al ristorante.

Leggi anche In Pennsylvania c’è una città che è in fiamme dal 1962

Oggi, all’interno del locale è appesa una chiave della biblioteca e chiunque voglia dare un’occhiata a qualsiasi cosa, dai libri di Goethe ai numeri del National Geographic degli anni ’50, può farlo sulla fiducia.

La redazione di commentimemorabili.it si impegna contro la divulgazione di fake news. La veridicità delle informazioni riportate su commentimemorabili.it viene preventivamente verificata tramite la consultazione di altre fonti.

Questo articolo è stato verificato con:

• https://www.eater.com/22357222/monowi-nebraska-population-one-elsie-eiler
• https://www.bbc.com/travel/article/20180129-welcome-to-monowi-nebraska-population-1
• https://www.nytimes.com/2022/06/26/insider/one-woman-town-monowi-nebraska.html

Chiedi la correzione di questo articoloValuta il titolo di questa notizia