Il dottor Mead ha davvero inventato l’elisir di lunga vita?

• Un mistero circonda una tomba posta in un cimitero dell’Hertfordshire
• Secondo le iscrizioni, infatti, apparterrebbe ad un medico morto a 148 anni
• Il dottor William Mead è noto per aver preparato un elisir di lunga vita
• Non è chiaro però se l’età sia stata “manipolata” dalla moglie per incrementare le vendite
• L’aspettativa di vita dell’epoca si aggirava tra i 30 e i 40 anni, cosa che rende la storia alquanto inverosimile

Il mistero circonda una tomba in un cimitero dell’Hertfordshire, le cui iscrizioni sostengono appartenga a un medico morto a 148 anni che ha preparato un “elisir di lunga vita”. Si sospetta tuttavia che la moglie abbia fatto incidere l’età per incrementare le vendite. Secondo la lapide nel cimitero di St Mary, il dottor William Mead morì nell’ottobre del 1652, due mesi prima del suo 149° compleanno. L’iscrizione recita: “William Mead M.D. che ha lasciato questa vita il 28 ottobre 1652, all’età di 148 anni, 9 mesi, 3 settimane e 4 giorni”.

Stando a quanto sostiene la leggenda locale, il dottor Mead sviluppò un elisir di lunga vita che fu venduto con successo insieme ad altre medicine in città. Se l’età è corretta, il dottor Mead sarebbe nato nel gennaio del 1504, vivendo attraverso sette monarchi e due dinastie reali prima di morire nel corso della guerra civile inglese. Sebbene l’età di 148 anni sia ancora oggi inaudita, l’aspettativa di vita per le persone nate in Europa nel 1500 non era certo come la nostra. Si aggirava infatti tra i 30 e i 40 anni, rendendo la storia del dottor Mead ancora più inverosimile.

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Nei registri del posto si parla di un caso di longevità notevole

Per quanto riguarda i registri locali del 1781, si parla di questo “notevole caso di longevità”. In più si può leggere come i custodi fecero rinnovare la pietra dopo che era diventata così deteriorata che l’iscrizione del dottor Mead era diventata illeggibile. I siti di storia dell’Hertfordshire affermano che la lapide è stata nuovamente invasa dalla vegetazione negli ultimi anni e che è stata inviata per essere nuovamente scolpita prima che dei muratori pasticcioni la facessero cadere, lasciandola in diversi pezzi. Da allora la pietra è stata ricomposta, ma se l’età del dottor Mead sia accurata resta un mistero e probabilmente lo rimarrà per sempre.

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