Il fenomeno noto come “illusione lunare”

• La Luna appare più grande all’orizzonte rispetto a quando è alta nel cielo a causa di un’illusione ottica, anche se le sue dimensioni non cambiano realmente
• La presenza di oggetti come edifici, alberi o montagne all’orizzonte fa sembrare la Luna alla stessa distanza di questi oggetti, ingannando il cervello a percepirla più grande
• Simile all’illusione di Ponzo, la Luna appare più grande perché è percepita come più lontana, il che inganna la nostra percezione delle sue dimensioni
• In situazioni come tramonti o paesaggi serali, l’attenzione visiva aumenta la percezione della grandezza della Luna
• Nonostante la distanza della Luna non cambi significativamente, la combinazione di illusioni ottiche e psicologiche altera la nostra percezione, rendendola apparentemente più grande

La Luna, quando si trova all’orizzonte, sembra molto più grande rispetto a quando è alta nel cielo. Questo fenomeno, noto come “illusione lunare”, è il risultato di un trucco ottico che inganna il nostro cervello. Nonostante le dimensioni della Luna non cambino effettivamente a seconda della sua posizione, la percezione umana viene influenzata da diversi fattori legati al contesto visivo in cui si trova. Uno dei motivi principali di questa illusione è legato alla presenza di oggetti vicini all’orizzonte, come edifici, alberi o montagne. Quando la Luna è bassa nel cielo, il nostro sistema visivo la colloca nella stessa “scala” di questi elementi, facendoci percepire che sia alla loro stessa distanza. Questo confronto con oggetti familiari induce il cervello a “ingrandire” la Luna, poiché la sua dimensione apparente sembra più grande rispetto a questi elementi.

Un altro fenomeno che contribuisce all’illusione lunare è l’illusione di Ponzo, un classico esperimento di percezione ottica. Nell’illusione di Ponzo, due linee della stessa lunghezza vengono percepite in modo diverso a causa del contesto visivo in cui si trovano. Quando una linea si trova in un punto apparentemente più lontano (ad esempio nella parte superiore di un’immagine con linee convergenti), il cervello la interpreta come più grande. Allo stesso modo, la Luna all’orizzonte, poiché è percepita come più lontana, appare più grande al nostro cervello rispetto a quando è alta nel cielo, dove non ci sono riferimenti visivi chiari.

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Attenzione anche al “fattore aspettativa”

Un ulteriore aspetto psicologico che potrebbe influenzare questa percezione è il “fattore aspettativa”. Quando vediamo la Luna sorgere o tramontare, siamo spesso in contesti che ci fanno prestare più attenzione alla sua dimensione, come un paesaggio serale o un tramonto. Questa maggiore consapevolezza visiva potrebbe amplificare ulteriormente l’illusione di grandezza. In realtà, la distanza della Luna dalla Terra non cambia significativamente tra l’orizzonte e la sua posizione più alta nel cielo. Tuttavia la nostra mente ci inganna, influenzata dagli oggetti circostanti e dalla prospettiva, portandoci a credere che la Luna sia più grande di quanto lo sia in realtà. Quindi la prossima volta che vedrete una Luna apparentemente enorme all’orizzonte, ricordate che si tratta di una combinazione di illusioni ottiche e psicologiche che giocano con la nostra percezione visiva, creando una visione spettacolare ma ingannevole del nostro satellite.

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• https://www.astronomy.com/observing/why-does-the-moon-look-so-large-sometimes-as-it-rises-on-the-horizon/
• https://science.nasa.gov/solar-system/moon/the-moon-illusion-why-does-the-moon-look-so-big-sometimes/
• https://science.howstuffworks.com/question491.htm

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