Le femmine di rana fingono di essere morte per evitare le avances dei maschi

A quanto pare non sono così passive come si pensava

Le femmine di rana europea fingono di essere morte per evitare le avances dei maschi
Si scopre che le femmine non sono passive come si pensava, ma cercano attivamente di difendersi
Una ricerca ha dimostrato che l’83% delle femmine afferrate da un maschio cerca di ruotare il proprio corpo, il 48% emette richiami di liberazione e il 33% si immobilizza tonicamente come un morto
L’immobilità tonica potrebbe essere una risposta allo stress, più comune nelle femmine più giovani
La rotazione delle femmine potrebbe inoltre essere un modo per testare la forza e la resistenza del maschio
Questi comportamenti potrebbero anche aumentare le possibilità di sopravvivenza delle femmine nel caso in cui il maschio riesca a respingere i rivali

La tecnica è ormai consolidata: come evitare le attenzioni indesiderate dei maschi? Esattamente facendo come farebbero i lemuri di Madagascar: fingersi morte. Ma passando dai cartoni animati alla realtà, i ricercatori hanno scoperto che alcune rane fanno altrettanto. Le femmine di rana comune europea, infatti, non si limitano a sopportare la corsa dei maschi alla ricerca di compagne. Prima si riteneva che le femmine non fossero in grado di scegliere o di difendersi da questa coercizione maschile. E invece non è così: non sono affatto così passive.

Per arrivare a queste conclusioni, la dottoressa Carolin Dittrich e il suo coautore, il dottor Mark-Oliver Rödel, hanno collocato ogni rana maschio in una scatola con due femmine: una grande e una piccola. Poi hanno registrato il loro comportamento. Ebbene, l’83% delle femmine afferrate da un maschio ha cercato di ruotare il proprio corpo. Un altro 48% emetteva richiami di liberazione, come grugniti e squittii. L’immobilità tonica – ovvero l’irrigidimento con braccia e zampe tese in una posa che ricorda quella di un morto – si è verificata nel 33% di tutte le femmine afferrate da un maschio. Tendeva inoltre a verificarsi insieme alla rotazione e al richiamo.

Potrebbe anche essere un modo per testare la forza e la resistenza del maschio

Secondo i ricercatori, l’immobilità tonica potrebbe essere una risposta allo stress. Si è compreso come fosse più comune nelle femmine più piccole e dunque più giovani, probabilmente a causa di un maggiore stress derivante da una minore esperienza di riproduzione. Ma attenzione perché tali comportamenti potrebbero non avere solamente funzione dissuasiva. La rotazione delle femmine può aiutarle a sloggiare un maschio potrebbe essere un modo per testare la forza e la resistenza del maschio, cosa che potrebbe aumentare le loro possibilità di sopravvivenza se il maschio riesce a respingere i rivali e a prevenire una “palla di accoppiamento”.