Il fenomeno del termocarsismo è sempre più diffuso nelle zone artiche per via dello scioglimento del permafrost

• Il permafrost è un suolo perennemente ghiacciato che si trova nelle zone artiche, soprattutto in Siberia, Canada e Alaska
• Con il riscaldamento globale il permafrost si scioglie, il terreno collassa e la depressione che ne deriva ospita un nuovo bacino idrico
• Con lo scioglimento del permafrost i microbi decompongono il materiale organico intrappolato nel ghiaccio, producendo anidride carbonica e metano
• Il gas torna in superficie sotto forma di bolle che, in inverno, restano intrappolate nella superficie ghiacciata dei laghi
• Facendo un buco nel ghiaccio il gas fuoriesce e, se si avvicina un fiammifero, si genera una fiammata

Un lago termocarsico è un bacino idrico che si forma nelle regioni artiche con lo scioglimento del permafrost, un terreno perennemente ghiacciato. La depressione che ospita il lago si forma con il collasso del suolo dovuto al disgelo.

L’aumento dei laghi termocarsici

Negli ultimi anni, con i cambiamenti climatici, i laghi termocarsici sono diventati più frequenti in Siberia, Canada e Alaska.

Quando lo strato di permafrost si scioglie, sotto i laghi accadono due cose: l’attività microbica aumenta e si formano percorsi nel permafrost. I microbi digeriscono piante morte e altra materia organica che erano intrappolati nel terreno precedentemente ghiacciato, in un processo che produce anidride carbonica e metano. Più raramente, il disgelo del permafrost può formare “camini” sotto i laghi che consentono al metano e ad altri gas, precedentemente imprigionati nelle profondità del sottosuolo, di fuoriuscire. In tutti i laghi termocarsici, i gas risalgono con le bolle verso la superficie e vengono rilasciati nell’atmosfera.

In inverno, con le temperature sotto zero, le bolle di metano restano bloccate sotto la superficie del lago ghiaccio ghiacciato, oppure intrappolate nel ghiaccio stesso. Se si fa un buco nello strato ghiacciato del lago e si avvicina un fiammifero, si ha come risultato una fiammata.

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Il disgelo del permafrost produce grandi quantità di metano che vengono rilasciate nell’atmosfera terrestre, contribuendo ad aumentare notevolmente il riscaldamento globale, in un circolo vizioso sempre più preoccupante per l’aumento delle temperature.

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• https://www.businessinsider.com/frozen-lakes-light-fire-thermokarst-global-warming-climate-change-2019-4?r=US&IR=T
• https://blogs.nasa.gov/earthexpeditions/2022/09/22/alaskas-newest-lakes-are-belching-methane/
• https://www.sciencealert.com/theres-trouble-bubbling-up-in-newly-formed-alaskan-lakes-and-scientists-are-worried

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