Fonte: Facebook
L’invecchiamento è un processo naturale di graduali cambiamenti del corpo che si verificano a partire da una certa età. Se siamo abituati a pensare che invecchiamo in maniera graduale e continua nel tempo, uno studio rivela invece che il decadimento fisico non è costante, ma ha due picchi nel corso della vita.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Nature Aging e condotta dal genetista Michael Snyder della Standford University insieme al suo team, si è focalizzata sui cambiamenti molecolari associati all’invecchiamento. Gli esseri umani sperimentano due drastici balzi in avanti, uno all’età media di 45 anni e l’altro verso i 60 anni.
L’invecchiamento è un processo complesso e associato a crescenti rischi di malattie di ogni tipo. Snyder e i suoi colleghi hanno studiato la biologia dell’invecchiamento per comprendere meglio quali cambiamenti si verificano e come, al fine di mitigare e trattare meglio questi disturbi. A tal fine, hanno monitorato per quadi due anni un gruppo di 108 adulti tra i 25 e i 75 anni a cui ogni tre mesi-sei mesi venivano prelevati campioni di sangue, feci, pelle e tamponi nasali e orali.
I ricercatori hanno notato che in alcune condizioni, come l’Alzheimer e le malattie cardiovascolari, il rischio non aumenta gradualmente con il tempo, ma si manifesta bruscamente dopo una certa età. Quindi hanno voluto studiare meglio i biomarcatori dell’invecchiamento per capire se si potessero identificare i cambiamenti correlati. Utilizzando i campioni del loro gruppo, i ricercatori hanno monitorato diversi tipi di biomolecole, tra cui RNA, proteine, lipidi, microbioma intestinale, cutaneo, nasale, orale, per un totale di 135.239 caratteristiche biologiche.
Diversi studi precedenti avevano rilevato cambiamenti non lineari nelle abbondanze molecolari che possono essere collegate all’invecchiamento nei ratti e negli esseri umani. Studi su moscerini della frutta, topi e pesci zebra hanno invece evidenziato un processo di invecchiamento graduale in quelle specie. Snyder e i suoi colleghi hanno notato che c’è un cambiamento molto evidente nell’abbondanza di molti diversi tipi di molecole nel corpo umano in due fasi distinte.
Circa l’81% di tutte le molecole studiate hanno mostrato cambiamenti accentuati durante una o entrambe queste fasi, in particolare verso i 45 anni, e di nuovo all’inizio dei 60 anni. Il picco a 45 anni ha mostrato cambiamenti nella capacità delle molecole di metabolizzare i lipidi, la caffeina e l’alcol, nonché l’insorgenza di malattie cardiovascolari e di disfunzioni della pelle e dei muscoli. Il picco dei 60 anni era associato al metabolismo dei carboidrati e della caffeina, alle malattie cardiovascolari, alla pelle e ai muscoli, alla regolazione immunitaria e alla funzione renale.
Uno studio precedente, condotto da ricercatori in Germania e negli Stati Uniti, aveva scoperto che esiste un’altra “ondata” di invecchiamento intorno ai 75 anni, ma la ricerca più recente non è stata in grado di confermare tali risultati a causa della fascia di età limitata dei soggetti coinvolti nello studio.
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A seguito della scoperta, i ricercatori suggeriscono, quando ci si avvicina a questi anni cruciali tra i 40 e i 60 anni, di apportare cambiamenti allo stile di vita come limitare l’alcol, fare più esercizio fisico e di bere molta acqua per aiutare la funzione renale.
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