Un anime popolare ha causato un’infestazione di procioni in Giappone [+VIDEO]

Tutta colpa di Rascal

I procioni non sono nativi del Giappone, ma un libro li ha resi popolari
Così la gente iniziò a importarli dagli Stati Uniti al ritmo di 1.500 procioni al mese
Poi però si scoprì che non erano ottimi animali da compagnia
Tanti li cominciarono a liberare in natura
Quando le autorità cercarono di impedirlo, era troppo tardi
Erano decine di migliaia e si riproducevano a una velocità incontrollabile

I procioni non sono nativi del Giappone, eppure negli ultimi decenni questi animaletti pelosi si sono naturalizzati in 44 delle 47 prefetture del Paese, causando ogni sorta di problema agli esseri umani e alle altre specie animali. E pensare che tutto è iniziato con una simpatica serie anime. Nel 1963, lo scrittore americano Sterling North lanciò il suo libro più popolare, Rascal: A Memoir of a Better Era. Il libro raccontava la storia di un ragazzino di nome Sterling che viveva avventure con il suo aiutante procione Rascal e divenne un tale successo che la Disney decise di trasformarlo in un film live-action. In Giappone, le avventure di Rascal ispirarono una serie anime di 52 episodi intitolata Rascal the Raccoon (Araiguma Rasakaru), che andò in onda per un anno nel 1977 e rese i procioni gli animali domestici più ricercati del Paese.

C’era solo un problema: non c’erano procioni in Giappone, così la gente iniziò a importarli dagli Stati Uniti al ritmo di circa 1.500 procioni al mese. Se le persone che hanno richiesto i procioni come animali domestici si fossero prese la briga di leggere la fine del libro di Sterling North o di guardare l’intera serie anime, avrebbero capito che i procioni adulti non sono degli ottimi animali domestici. Nel libro, Sterling si rende conto che Rascal è un animale selvatico destinato a vivere allo stato brado, così lo libera e lo stesso fanno molte delle famiglie così sciocche da adottare cuccioli di procione come animali domestici.

Quando le autorità hanno iniziato ad impedire di liberarli, era troppo tardi

Quando le autorità capirono ciò che stava accadendo e iniziarono a impedire alle persone di liberare i loro procioni in natura, era già troppo tardi. Gli intraprendenti mammiferi avevano già allontanato altre specie selvatiche, distrutto le coltivazioni, i templi e le case tradizionali in legno, e c’era poco da fare per fermarli. Erano decine di migliaia e si riproducevano a una velocità incontrollabile. Senza predatori naturali, il governo giapponese poteva fare ben poco per tenere la situazione sotto controllo. Nelle città, i procioni hanno iniziato a rovistare tra i rifiuti in cerca di cibo, ad attaccare le persone che si frapponevano tra loro e la loro spazzatura e ad essere semplicemente un fastidio naturale.

Tecnicamente, il Giappone ha una propria specie di procione, il tanuki, il cane procione, ma non può competere con il procione comune in termini di adattabilità, quindi rischia di perdere il suo territorio. Sono in competizione per le stesse risorse, ma il procione americano è molto più bravo ad assicurarsele. Per evitare che i procioni distruggano le colture agricole, i templi tradizionali in legno e le case, alcune prefetture giapponesi hanno preso la controversa decisione di abbattere gli animali. Ciò ha attirato l’ira degli attivisti per i diritti degli animali e ha fatto poco in termini di controllo del numero di procioni. Nonostante l’infestazione di procioni che attualmente affligge il Giappone, l’anime che ha dato il via a tutto è ancora molto popolare in Giappone e la gente ama Rascal come sempre.