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Quando si parla di amore e relazioni di coppia, spesso c’è il luogo comune secondo cui gli opposti si attraggono e che persone molto diverse tra loro siano fatte per stare insieme. Ma è davvero così?
È difficile individuare esattamente l’origine del detto “gli opposti si attraggono”, ma il sociologo americano Robert F Winch lo ha suggerito in un articolo del 1954 sull’American Sociological Review. La sua ricerca si è concentrata sui “bisogni complementari nella selezione del partner“, ovvero l’idea che le persone cercassero partner che avessero determinate qualità di cui loro erano prive. Subito dopo la ricerca di Winch, tuttavia, altri studiosi iniziarono a trarre conclusioni diverse.
Una serie di ricerche condotte negli anni ha dimostrato che in realtà è tutto il contrario e che le persone tendono a frequentare chi è simile a loro. Le persone con tratti in comune hanno anche maggiori probabilità di avere un’attrazione a lungo termine, necessaria per relazioni durature.
«In genere quando ci sono persone molto diverse che stanno insieme si tratta di un’eccezione alla regola» ha affermato a Live Science Erica Slotter, psicologa della Villanova University in Pennsylvania. «La somiglianza è ancora un forte elemento di attrazione».
La somiglianza gioca un ruolo chiave in tutte le fasi della formazione di una relazione. I ricercatori hanno esaminato le preferenze dichiarate di una persona, o gli attributi che cercano nell’altro. «La maggior parte delle volte vogliono qualcuno che sia come loro», ha detto Slotter. «Questo vale per tutti i tipi di attributi, come lo status socioeconomico, la religione, l’orientamento politico e gli hobby».
Quando si esaminano i dati sulle persone in relazioni a lungo termine, anche la somiglianza sembra regnare sovrana. Tanya Horwitz, ricercatrice presso l’Università del Colorado Boulder, ha condotto uno studio su queste tendenze analizzando la letteratura passata e set di dati demografici su larga scala. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Human Behaviour nel 2023, hanno concluso che fino all’89% dei tratti tra i partner erano correlati positivamente. Questo significa che se, ad esempio, una persona faceva molto esercizio, era probabile che lo facesse anche il suo partner e la stessa cosa valeva per la politica, le abitudini di salute, l’uso di sostanze e altro ancora.
Quindi si è destinati a qualcuno che è la propria copia? Non esattamente. Ad essere diverse tra i partner sono le interazioni sociali, cioè il loro grado di dominanza sociale. «Se entrambi gli individui in una coppia sono dominanti, tendono a scontrarsi», ha detto Slotter. «Al contrario, due persone sottomesse e che seguono la corrente potrebbero non affrontare mai problemi in una relazione. Le persone con dominanza sociale opposta tendono a essere più felici di quelle con punteggi simili».
C’è anche una serie di prove secondo cui gli opposti si respingono, in particolare per quanto riguarda opinioni e valori. E in un clima sociale, politico e culturale sempre più diviso nei paesi di tutto il mondo, è possibile che siamo ancora meno propensi a innamorarci di qualcuno che la pensa in modo molto diverso da noi.
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Può anche succedere che se due partner siano molto diversi tra loro all’inizio di una relazione, possano poi diventare più simili nel tempo. Il fenomeno è chiamato convergenza, ha detto Horwitz. Trascorrere del tempo insieme può cambiare cose come abitudini e stile di vita. Questo può anche aumentare l’attrazione man mano che una relazione cresce.
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