Fonte: Youtube
L’albero più antico al mondo ha oltre 5400 anni ed è nato prima delle piramidi egizie e dell’estinzione dei mammut. L’albero è della specie Fitzroya cupressoides, è un larice millenario che vive nel Parco Nazionale Alerce Costero, in Cile. È alto 30 metri con un tronco di 4 metri di diametro.
Per l’età è comunemente chiamato “El Gran Abuelo”: il Bisnonno. Sebbene sia praticamente impossibile conoscere la sua età senza contare gli anelli, è stato progettato un modello computazionale per stabilire il numero degli anni. Jonathan Barichivic, del Laboratorio di scienze ambientali e climatiche di Parigi e Antonio Lara, dell’Universidad Austral del Cile, hanno provato ad effettuare la datazione. Hanno fatto un buco con un trapano a mano molto lungo per non danneggiare l’albero e hanno estratto un pezzo di legno che non raggiungeva il centro dell’albero ma aveva già 2400 anelli. Sono stati in grado di attraversare solo il 40% del tronco poiché è probabile che al centro sia marcio, rendendo quindi il nucleo incompleto.
Utilizzando proiezioni statistiche con i dati di 2400 alberi, gli studiosi hanno stimato che il Bisnonno ha 5484 anni. La cifra non potrà essere ufficiale fino a quando non sarà effettuata una dendrocronologia sull’albero, una tecnica che consente di contare gli anelli esatti: uno per ogni anno.
Il grande problema del larice è la sua conservazione. Attualmente è in vita solo il 28% dell’albero, di cui in parte le radici. L’afflusso turistico e il calpestio del terreno attorno al Bisnonno hanno ulteriormente compromesso la situazione.
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In alcuni casi la corteccia delle radici superficiali è stata danneggiata, influenzando l’assorbimento dei nutrienti. Dopo diversi atti vandalici nei confronti di alberi adiacenti, l’ente forestale nazionale cileno ha chiuso l’area che circonda il Gran Abuelo a tempo indeterminato.
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