Il cambiamento climatico e i suoi effetti sulla rotazione della Terra

• Il cambiamento climatico, attraverso lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari, sta influenzando la rotazione della Terra, accelerando il rallentamento della rotazione terrestre
• Lo scioglimento dei ghiacciai libera acqua che si redistribuisce negli oceani, spostandosi verso l’Equatore
• Questo cambiamento nella distribuzione delle masse d’acqua altera la rotazione terrestre, simile al comportamento di una pattinatrice
• Dal 2000, la durata del giorno si è accorciata di circa 1,33 millisecondi per secolo, un’accelerazione rispetto al rallentamento di 0,3 millisecondi per secolo osservato nel XX secolo
• Le variazioni nella rotazione terrestre e nello spostamento dell’asse possono influenzare la precisione dei sistemi di navigazione satellitare, GPS e le missioni spaziali, richiedendo aggiornamenti per mantenere la precisione
• Il cambiamento climatico influisce anche sullo spostamento dell’asse di rotazione della Terra, che varia di alcuni centimetri all’anno e di metri per secolo

Recenti ricerche scientifiche hanno rivelato che il cambiamento climatico sta avendo effetti tangibili sulla fisica del nostro pianeta, influenzando sia la durata del giorno che l’asse di rotazione della Terra. Studi condotti dal Politecnico federale di Zurigo hanno mostrato che lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte polari sta modificando la rotazione terrestre in modi inaspettati. Quando i ghiacciai si sciolgono l’acqua liberata viene redistribuita negli oceani, con una tendenza a spostarsi verso l’Equatore. Questo fenomeno agisce in modo simile al comportamento di una pattinatrice che regola la sua velocità di rotazione avvicinando o allontanando le braccia dal corpo.

Per la Terra questo significa che il peso dell’acqua si sposta lontano dai poli verso l’Equatore, modificando così l’asse di rotazione del pianeta. Di conseguenza, la rotazione terrestre sta subendo un rallentamento. Nel corso del XX secolo la durata del giorno si è accorciata di circa 0,3 millisecondi per secolo. Tuttavia, dal 2000 in poi, questo rallentamento ha accelerato, arrivando a circa 1,33 millisecondi per secolo. Sebbene queste variazioni possano sembrare minime, hanno rilevanti implicazioni per le tecnologie moderne. I sistemi di navigazione satellitare, i GPS e le missioni spaziali devono adattarsi a questi cambiamenti per mantenere la precisione nelle operazioni. Anche piccoli errori nella rotazione terrestre possono influenzare l’atterraggio di sonde spaziali su altri corpi celesti.

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Si sposta anche l’asse di rotazione della Terra

In aggiunta lo spostamento delle masse d’acqua influisce anche sull’asse di rotazione della Terra, che non è fisso ma si sposta di alcuni centimetri all’anno e di metri per secolo. Questo spostamento è accentuato dal cambiamento climatico. Studi recenti utilizzano modelli di intelligenza artificiale e simulazioni fisiche per esplorare come la redistribuzione delle masse d’acqua e i movimenti nel mantello terrestre possano influenzare la dinamica del nucleo del pianeta. Questi risultati evidenziano come le azioni umane stiano modificando non solo l’ambiente ma anche le fondamenta fisiche della Terra, sottolineando l’importanza di considerare l’impatto globale del cambiamento climatico.

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• https://www.pnas.org/doi/abs/10.1073/pnas.2406930121
• https://www.nature.com/articles/s41561-024-01478-2
• https://www.repubblica.it/green-and-blue/2024/07/19/news/clima_scioglimento_ghiacci_spostamento_asse_terrestre-423401621/

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