Scienziati trovano un fungo che cresce su una rana viva

Si ritiene che sia il primo caso documentato di questo tipo

In India, due ricercatori, Chinmay Maliye e Lohit Y.T., hanno scoperto una rana con un fungo che cresceva sul suo fianco vicino a uno stagno ai piedi dei Kudremukha Ranges
Questa scoperta è considerata un caso insolito, poiché non è mai stato documentato un fungo che cresce su una rana viva
Il fungo grigio è stato identificato come un membro del genere Mycena, una famiglia di funghi a cofano che di solito cresce su legno in decomposizione o su sterco di animali, ma non su anfibi vivi
Non è chiaro come il fungo abbia trovato una base sulla rana, poiché non sono stati riscontrati segni evidenti di ferite o malattie della pelle sulla rana
Sebbene ci siano ancora molte incognite su questa scoperta, i ricercatori ritengono che sia una “grande notizia” nel mondo scientifico, evidenziando la capacità di adattamento dei funghi e la loro sopravvivenza in condizioni insolite

The Last of Us, la serie di successo della HBO basata sull’omonima serie di videogiochi, ha reso popolare l’idea fittizia dei funghi che infettano gli esseri umani e li trasformano in zombie senza cervello. In realtà i funghi della famiglia dei cordyceps infettano solo gli insetti, ma un gruppo di ricercatori indiani ha recentemente fatto una scoperta che dimostra l’adattabilità di questi microrganismi e la loro capacità di sopravvivere e prosperare nelle condizioni più insolite. Mentre osservavano la fauna intorno a un piccolo stagno ai piedi dei Kudremukha Ranges, in India, il naturalista hobbista Chinmay Maliye e lo specialista di zone umide Lohit Y.T. si sono imbattuti in una rana con un fungo che spuntava dal fianco.

“Per quanto ne sappiamo, non è mai stato documentato un fungo che spunta dal fianco di una rana viva”, hanno scritto i due in un rapporto che documenta il loro ritrovamento. “Un individuo appollaiato su un ramoscello presentava una distinta escrescenza sul fianco sinistro. Un esame più attento ha rivelato chiaramente un fungo che spuntava dal fianco”. La rana era viva e non sembrava affatto infastidita dal piccolo fungo grigio che spuntava dal suo fianco. Il fungo grigio è stato poi identificato come un membro del genere Mycena, un tipo di fungo a cofano che cresce su legno vivo o in decomposizione, o su sterco di animali, ma sicuramente non su anfibi vivi.

Non si conosce ancora molto del fungo

Una teoria è che il fungo abbia trovato un appiglio in una ferita della rana, ma le immagini catturate dai due ricercatori indiani non mostrano segni di ferite o malattie della pelle. “Direi che si tratta di un’infezione cutanea puramente superficiale da Mycena”, ha dichiarato il micologo Christoffer Bugge Harder dell’Università di Copenhagen. “Possono essere sostenute per lungo tempo, come la maggior parte delle infezioni cutanee da funghi nell’uomo”. Ci sono ancora molte incognite su questa bizzarra scoperta, dall’esatto tipo di fungo – Mycena è una famiglia molto grande – a ciò che esattamente stava crescendo, la pelle della rana o la materia organica bloccata in una vecchia ferita, e a ciò che alla fine è successo alla rana.

L’anfibio si muoveva vivacemente quando è stato avvistato, ma non è stato raccolto, quindi il suo destino è sconosciuto. Nonostante i molti interrogativi, la scoperta è stata definita una “grande notizia” nel mondo scientifico. Sebbene scenari apocalittici come quello di The Last of Us siano improbabili a causa della temperatura inospitale del corpo umano, la possibilità che funghi e miceti infettino animali viventi è sicuramente una notizia degna di nota.