Fare sport fa crescere i muscoli, ma anche i neuroni

Crescono fino a 4 volte più velocemente

Una ricerca del MIT ha scoperto che l’esercizio fisico stimola non solo la crescita muscolare, ma anche quella dei neuroni
Lo studio ha osservato che i neuroni crescono fino a 4 volte più velocemente grazie ai movimenti muscolari e alle molecole prodotte durante l’attività fisica
I ricercatori hanno utilizzato cellule muscolari e neuroni di topo in laboratorio, scoprendo che le miochine, molecole prodotte dai muscoli in movimento, accelerano la crescita dei neuroni
L’esercizio fisico ha anche stimolato geni responsabili della maturazione e comunicazione dei neuroni con i muscoli e altri nervi
Lo studio ha rivelato che sia i fattori biochimici (miochine) che i movimenti fisici sono cruciali per stimolare la crescita neuronale

I benefici dell’esercizio fisico sono noti per i muscoli, ma una recente ricerca ha rivelato che il movimento fisico ha effetti positivi anche sui neuroni, suggerendo che il legame tra i muscoli e il sistema nervoso è più stretto di quanto si pensasse. Un team di ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT), coordinato dalla dottoressa Ritu Raman, ha condotto uno studio innovativo che ha mostrato come i neuroni non solo rispondano ai segnali biochimici prodotti dai muscoli in movimento, ma crescano anche in risposta alla contrazione fisica stessa.

Lo studio ha utilizzato cellule muscolari e neuroni ricavati da cellule staminali di topo. Le cellule muscolari sono state geneticamente modificate per contrarsi in risposta alla luce, creando un ambiente simile a un allenamento fisico. I muscoli così stimolati hanno prodotto delle molecole chiamate miochine, che sono rilasciate nel circolo sanguigno durante l’attività fisica. Quando i neuroni venivano esposti a queste molecole, la loro crescita accelerava fino a quattro volte rispetto a quella osservata in assenza di miochine.

Cosa può implicare questa scoperta

I ricercatori hanno anche scoperto che l’esercizio fisico stimola geni responsabili della maturazione dei neuroni, migliorando la loro capacità di comunicare con i muscoli e gli altri nervi. Questo è un passo importante nella comprensione di come il movimento fisico possa non solo rafforzare il corpo, ma anche stimolare la crescita e il recupero dei neuroni, aprendo nuove possibilità terapeutiche per le persone con danni ai nervi causati da lesioni o malattie neurodegenerative.

Un altro aspetto interessante dello studio è che ha rivelato l’importanza anche degli effetti meccanici dell’esercizio. I neuroni, infatti, sono fisicamente collegati ai muscoli, e il movimento di questi ultimi stimola la crescita neuronale tanto quanto le molecole prodotte dai muscoli stessi. Questo suggerisce che sia gli stimoli biochimici che quelli fisici dell’esercizio sono ugualmente cruciali per favorire la salute del sistema nervoso. La scoperta apre a nuove terapie che potrebbero sfruttare l’attività fisica per riparare i nervi danneggiati e migliorare la qualità della vita delle persone con problemi neurologici.