Due generazioni di cicale emergeranno contemporaneamente: è la prima volta in 221 anni

L’ultima volta è stata nel 1803

 

Nel regno animale, la rarità di un evento può essere tanto affascinante quanto misteriosa. Nel 2024, la scienza si troverà di fronte a uno di quei momenti unici, poiché le cicale periodiche emergeranno per la prima volta in 221 anni in due generazioni simultanee. Questo fenomeno, che si è verificato l’ultima volta nel lontano 1803, offre una preziosa opportunità per studiare e comprendere meglio questi affascinanti insetti.

Le cicale periodiche, appartenenti al genere Magicicada, sono notevoli per il loro ciclo di riproduzione basato su numeri primi, in particolare 13 e 17. Si tratta dell’unica creatura con un ciclo vitale così lungo, sincronizzato e stabile nel regno animale. La peculiarità di aspettare 13 o 17 anni prima di emergere come adulti è un enigma che gli scienziati stanno cercando di comprendere. Si ipotizza che queste lunghe attese siano una strategia evolutiva per sfuggire ai predatori, garantendo una sovra abbondanza di individui pronti a riprodursi e aumentando così le probabilità di sopravvivenza. Inoltre sincronizzare i tempi di riproduzione garantisce che la riproduzione avvenga in tempi diversi per evitare la massima esposizione ai pericoli.

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Potrebbe non succedere di nuovo prima del 2245

Il 2024 sarà testimone di questo straordinario fenomeno negli Stati Uniti, soprattutto nelle regioni meridionali per la XIX generazione e in una parte del Midwest, in particolare nell’Illinois, per la XIII generazione. Il canto distintivo dei maschi, che può raggiungere i 90 decibel, sarà parte integrante di questo spettacolo naturale. Questo evento eccezionale offre una finestra temporale preziosa per approfondire la conoscenza delle cicale periodiche, il loro comportamento, la loro ecologia e le implicazioni evolutive di un ciclo vitale così unico. La scienza avrà l’opportunità di raccogliere dati e informazioni che potrebbero non ripresentarsi prima del 2245, sottolineando l’unicità e l’importanza di questo evento nel regno animale.

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