Migliaia di scienziati e appassionati al lavoro da oltre un anno per interpretare il segnale. Alla fine un padre e una figlia sono riusciti nell’impresa
- Nel maggio 2023 tre osservatori radioastronomici hanno catturato un segnale “extraterrestre” proveniente da Marte
- Il messaggio criptato era stato emesso dall’ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA)
- Si tratta di un progetto artistico per mettere alla prova la comunità terrestre sulla decodifica di un eventuale segnale alieno
- Gli americani Ken e Keli Chaffin, padre e figlia, hanno decriptato il messaggio: cinque amminoacidi in un diagramma molecolare
- Ora la comunità scientifica dovrà lavorare per comprendere il significato del messaggio
Un segnale trasmesso da Marte sulla Terra è stato finalmente decifrato dopo che migliaia di persone in tutto il mondo, per oltre un anno, si sono cimentate nell’impresa. Alla fine il contenuto de messaggio è stato decriptato da un padre e una figlia dagli Stati Uniti.
Il segnale extraterrestre è un progetto artistico
Il segnale ovviamente non era stato inviato da extraterrestri, ma dall’ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) dell’Agenzia Spaziale Europea (ESA) come parte di un progetto artistico multidisciplinare chiamato “A Sign in Space”. Avviato dall’artista multimediale Daniela de Paulis, il progetto mira a esplorare le capacità di risposta della comunità globale nel caso in cui ricevesse un vero messaggio alieno.
Dopo che TGO ha trasmesso il segnale, nel maggio 2023, recepito da tre osservatori di radioastronomia sulla Terra, migliaia di scienziati e appassionati in tutto il mondo si sono messi al lavoro per analizzare i dati grezzi. Nella prima settimana dalla sua intercettazione, circa 2 milioni di persone hanno scaricato il segnale.
La decodifica del messaggio
«Questa microsocietà virtuale ha visualizzato il segnale come un’immagine con puntini bianchi su uno sfondo nero. L’hanno chiamata Starmap e da allora persone di ogni estrazione e nazionalità hanno condiviso centinaia di interpretazioni, dalle traduzioni in braille e codice morse, agli oggetti 3D, origami e affascinanti immagini sperimentali con il codice binario» ha affermato l’ESA in una nota ufficiale.
Alla fine, i cittadini statunitensi Ken e Keli Chaffin sono riusciti nell’impresa. Il 7 giugno 2024 De Paulis ha ricevuto il messaggio decodificato dai Chaffin che hanno spiegato l’immagine: si trattava di cinque amminoacidi in un diagramma molecolare, con alcuni pixel in mezzo.
Per creare il progetto, de Paulis ha collaborato con l’ESA, il SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute, il Green Bank Observatory in West Virginia e l’Istituto Nazionale di Astrofisica Italiano. Ma decodificare un segnale non significa averne compreso il significato. Se fosse stato inviato realmente da alieni, cosa avrebbero voluto comunicare? Sarebbe stato un messaggio pacifico oppure ostile?
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«Ken e Keli hanno scoperto che il messaggio conteneva movimento, il che suggerisce una sorta di formazione cellulare e forme di vita. Gli amminoacidi e le proteine sono i mattoni della vita. Hanno trovato con successo gli ingredienti della ricetta, ma ora è il momento di interpretarla» ha concluso De Paulis. Ora la comunità scientifica dovrà dibattere sui possibili significati del segnale extraterrestre decriptato.
On 7 June 2024, the message designed for A Sign in Space has been successfully decoded. Congratulations to all citizen scientists working on the project and to all my collaborators! #asigninspace https://t.co/BIdtpvgrzq
— A Sign in Space 2023 (@asigninspace) July 2, 2024
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- https://www.iflscience.com/extraterrestrial-signal-from-mars-decoded-by-dad-and-daughter-but-what-does-it-mean-76626
- https://www.space.com/alien-signal-mars-decoded-esa-exomars
- https://blogs.esa.int/to-mars-and-back/2024/10/23/father-daughter-team-decodes-alien-signal/
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