Decifrate le imprecazioni incise sul pavimento di un’antica prigione romana

Nel sito individuato a Corinto, in Grecia, i prigionieri incidevano i loro pensieri di speranza o le maledizioni verso gli aguzzini

Nell’antica Roma le prigioni erano presenti nelle città più grandi che contenevano il Foro
Le testimonianze archeologiche sui luoghi di detenzione dei romani sono molto rare
Un archeologo ha indentificato a Corinto, in Grecia, un sito che 1600 anni fa potrebbe essere stato una prigione
I detenuti incidevano i loro pensieri tra i blocchi del pavimento
Tra i testi decifrati ci sono messaggi di speranza per se stessi, suppliche verso Dio e maledizioni per gli aguzzini

Nell’antica Roma i prigionieri erano detenuti in luoghi di cui però si hanno scarsi reperti archeologici. I documenti storici indicano che le prigioni esistevano in quasi tutte le città romane, almeno quelle più grandi che avevano un Foro. Tuttavia i resti delle prigioni si sono rivelati estremamente difficili da identificare.

Suppliche e maledizioni

Hesperia Matthew Larsen, archeologo e professore associato all’Università di Copenaghen, ha individuato a Corinto, in Grecia, una delle poche prigioni note dell’antica Roma risalente a 1600 anni fa. La scoperta si è basata su esami del sito, sulle incisioni trovate sul pavimento e sui documenti provenienti da uno scavo del 1901. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista scientifica Hesperia.

Decifrare le incisioni è stato essenziale per determinare la natura del luogo. Una delle frasi tradotte è la supplica di un detenuto: «Possa la fortuna di coloro che soffrono in questo luogo senza legge prevalere. Signore, non mostrare misericordia per colui che ci ha gettato qui». La pavimentazione presenta crepe e le scritte si trovano tutte tra le fessure dei blocchi. Questo pone il dubbio che la prigione si trovasse in un altro luogo e che la pavimentazione fosse stata riutilizzata successivamente nel sito oggetto di studio.

Le condizioni estreme della prigione

Nel luogo erano presenti resti che sembrano essere brocche e lampade che potrebbero aver fornito ai prigionieri acqua e un po’ di luce. C’erano anche prove dell’esistenza di una piccola latrina in una delle camere della prigione, e potrebbe essere stata utilizzata dai prigionieri o dalle guardie. Secondo lo studio le condizioni dei prigionieri sarebbero state terribili, trovandosi in posti molto bui e freddi d’inverno. Un’altra iscrizione recita: «Portatore di Dio, ripaga [la punizione data da] Marinos, colui che ci ha gettato qui e ci ha fatto passare l’inverno».

Altre incisioni contengono raffigurazioni di tabelloni da gioco, suggerendo che i prigionieri potrebbero aver giocato a qualcosa per passare il tempo, mentre altre contengono richieste di rilascio dei prigionieri. «Signore Dio e giustizia pura, riscatta da questo luogo i due fratelli. Cristo, salvaguarda sia Boudis che John…». La maggior parte delle incisioni però chiede vendetta sugli aguzzini: «Signore, falli morire di una morte terribile».