Un recente studio ha esaminato l’odore di nove mummie risalenti a un periodo compreso tra il 1500 a.C. e il 500 d.C.

• Le mummie egizie emanano profumi gradevoli con note legnose, speziate e dolci, dovute ai materiali usati nell’imbalsamazione
• Un team di ricercatori ha analizzato l’odore di nove mummie, combinando strumenti scientifici con esperti olfattivi umani
• Lo studio suggerisce che gli antichi Egizi attribuivano un ruolo culturale al profumo nei rituali funerari, oltre alle sue proprietà conservanti
• L’analisi degli odori potrebbe diventare un metodo non invasivo per valutare la conservazione delle mummie, riducendo la necessità di prelievi fisici
• La ricerca futura si concentrerà sulla distinzione tra gli odori originali e quelli derivanti dai trattamenti moderni, per comprendere meglio l’evoluzione della mummificazione

Le mummie dell’Antico Egitto hanno un profondo fascino per la storia che tramandano e l’arte di cui sono intrise, dalla sapiente tecnica della mummificazione all’eccezionale manifattura di bendaggi, decorazioni, monili e amuleti che sono un tutt’uno con il defunto. Negli elaborati processi di conservazione del corpo erano utilizzati profumi e sostanze aromatiche che sono incredibilmente sopravvissute ai millenni, arrivando fino ai giorni nostri.

Profumi dolci e speziati

Un recente studio ha rivelato che le mummie dell’antico Egitto emanano profumi piacevoli con note legnose, speziate e dolci. Il risultato offre nuove informazioni sulle pratiche di mummificazione e potrebbe aprire nuove possibilità per la valutazione non invasiva dello stato di conservazione di questi reperti storici.

Un team di ricercatori dell’University College London (UCL) e dell’Università di Lubiana, in collaborazione con il Museo Egizio del Cairo, ha esaminato l’odore di nove mummie risalenti a un periodo compreso tra il 1500 a.C. e il 500 d.C. Per l’analisi, gli studiosi hanno utilizzato sia strumenti scientifici che esperti olfattivi umani, capaci di percepire e classificare le diverse fragranze. Lo studio ha identificato la presenza di aromi derivanti da materiali impiegati nell’imbalsamazione, tra cui resine di pino, cedro e ginepro.

L’importanza del profumo nell’imbalsamazione

I ricercatori hanno riscontrato che gli odori variavano da una mummia all’altra, ma in generale erano considerati gradevoli. Sette delle nove mummie presentavano fragranze legnose, sei avevano note speziate, cinque emanavano un profumo dolce e tre avevano sentori di incenso. Questi risultati suggeriscono che gli antichi Egizi non solo sceglievano materiali per le loro proprietà conservanti, ma attribuivano anche grande importanza all’aspetto aromatico dell’imbalsamazione, indicando il ruolo culturale del profumo nei rituali funerari.

Oltre a fornire una migliore comprensione delle tecniche di mummificazione, la ricerca propone l’analisi dell’odore come un metodo non invasivo per valutare lo stato di conservazione di una mummia. Questo approccio permetterebbe di ridurre la necessità di prelievi fisici, preservando l’integrità dei reperti. Inoltre, la riproduzione dei profumi potrebbe essere utilizzata nei musei per offrire ai visitatori un’esperienza più immersiva e realistica dell’antico Egitto.

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Lo studio ha anche evidenziato una sfida importante: distinguere gli odori originari dei materiali di imbalsamazione da quelli derivanti dai moderni trattamenti conservativi. Per questo motivo, i ricercatori intendono proseguire le analisi su mummie non trattate per affinare la comprensione delle pratiche di mummificazione e della loro evoluzione nel tempo.

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• https://news.sky.com/story/ancient-egyptian-mummies-smell-sweet-and-spicy-researchers-say-13309255
• https://www.bbc.com/news/articles/crr0ypp84x9o
• https://www.theguardian.com/science/2025/feb/14/smell-like-an-egyptian-researchers-sniff-ancient-mummies-to-study-preservation

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