Questi cani sono addestrati a fiutare il cancro

Fiutano tracce di urina

Nel Regno Unito l’ente Medical Detection Dogs sta addestrando cani a individuare il cancro intestinale attraverso l’olfatto
I cani, tra cui labrador e cocker spaniel, fiutano tracce di cancro nei campioni di urina e segnalano quelli positivi con specifici comportamenti
I test preliminari mostrano che i cani riescono a riconoscere la malattia, ma sono necessarie ulteriori sperimentazioni per confermare l’efficacia del metodo.
L’addestramento fa parte di un progetto che coinvolge il rilevamento di altre malattie, tra cui il morbo di Parkinson e il COVID-19
L’uso dei cani potrebbe fornire un metodo diagnostico rapido, preciso e non invasivo, aumentando le possibilità di diagnosi precoce e trattamento efficace

Nel Regno Unito l’ente di beneficenza Medical Detection Dogs sta portando avanti un progetto pionieristico che mira a utilizzare l’olfatto dei cani per diagnosticare precocemente il cancro intestinale. L’iniziativa, avviata nel 2024, coinvolge sette cani di diverse razze, tra cui cocker spaniel, labrador e retriever, addestrati a individuare la malattia attraverso l’analisi dell’urina dei pazienti.

L’addestramento sfrutta la straordinaria capacità olfattiva dei cani, che imparano a riconoscere l’odore specifico del cancro nei campioni biologici. I campioni vengono posizionati su supporti speciali che registrano ogni sniffata, permettendo ai ricercatori di monitorare i progressi degli animali. Quando un cane individua un campione positivo, lo segnala con un comportamento specifico, come sedersi o rimanere fermo, e viene premiato con ricompense e affetto.

Sono già state rilevate altre malattie

I cani iniziano il loro addestramento già a otto settimane di vita e vengono cresciuti in un ambiente che stimola la loro capacità di distinguere tra vari odori. Medical Detection Dogs vanta oltre 15 anni di esperienza nel settore e ha già sperimentato con successo il rilevamento di altre malattie, come il morbo di Parkinson, il COVID-19 e alcune condizioni neurologiche e cardiache. I primi test hanno dato risultati molto promettenti: i cani dimostrano di essere in grado di individuare le tracce di cancro nell’urina con un’alta precisione.

Tuttavia, per confermare definitivamente l’efficacia del metodo, sarà necessario completare la fase di sperimentazione in doppio cieco, che eliminerà ogni possibile interferenza nei risultati. Se i test confermeranno la validità dell’approccio, questi cani potrebbero rivoluzionare la diagnosi precoce del cancro intestinale, offrendo un metodo non invasivo, veloce e accurato. Il loro fiuto eccezionale potrebbe contribuire a individuare la malattia in una fase iniziale, aumentando le possibilità di trattamento e migliorando la sopravvivenza dei pazienti. In futuro questo approccio innovativo potrebbe diventare un supporto diagnostico essenziale, trasformando il modo in cui affrontiamo la prevenzione e la diagnosi delle malattie.