I risultati di un nuovo studio in materia
- Uno studio ha dimostrato che l’attività cerebrale di un bambino in tenera età può predire il suo QI a 18 anni
- La ricerca ha seguito lo sviluppo cognitivo dei bambini abbandonati in Romania confrontandoli con quelli cresciuti in casa
- I risultati hanno mostrato che i bambini istituzionalizzati avevano un QI più basso a 18 anni
- L’attività cerebrale a onde lente durante il riposo è associata all’efficienza del cervello nello svolgere compiti mentali
- Ciò evidenzia l’importanza di un intervento precoce per promuovere uno sviluppo sano nei bambini in ambienti svantaggiati
Il modo in cui il cervello di un bambino in tenera età ronza a riposo potrebbe predire la sua intelligenza attiva più avanti nella vita. Ricercatori statunitensi e tedeschi hanno infatti dato seguito a uno studio condotto in passato in Romania per dimostrare, per la prima volta, come l’educazione di un bambino possa influenzare la sua potenza cerebrale negli anni a venire. Lo studio, chiamato Bucharest Early Intervention Project (BEIP), è iniziato nei primi anni 2000 e ha seguito lo sviluppo cognitivo dei bambini abbandonati in Romania. Confrontando le capacità cognitive dei bambini affidati e istituzionalizzati con quelle dei bambini cresciuti in casa, i ricercatori hanno scoperto che i bambini istituzionalizzati avevano un QI relativamente più basso a 18 anni.
In questa ultima ricerca, gli scienziati hanno trovato una relazione tra i modelli di onde cerebrali e i punteggi del QI negli stessi dati. Questi risultati dimostrano che i cambiamenti dell’attività cerebrale indotti dall’esperienza nei primi anni di vita hanno un profondo impatto sullo sviluppo cognitivo a lungo termine, evidenziando l’importanza di un intervento precoce per promuovere uno sviluppo sano nei bambini che vivono in ambienti svantaggiati. Oggi si ritiene che il modo in cui il cervello di una persona si comporta a riposo rimanga relativamente stabile nell’età adulta, anche se l’attività cerebrale fluttua con l’età.
Cosa succede se un bambino piccolo non riceve sufficiente sostegno emotivo o stimolazione cognitiva
Tuttavia il modo in cui questa attività stabile e a riposo si sviluppa nei primi anni di vita è poco conosciuto. Quando il tipico bambino umano cresce da un bambino a 10 anni, la sua attività cerebrale a riposo è solitamente caratterizzata da un minor numero di onde cerebrali a bassa frequenza, o lente, e da un maggior numero di onde cerebrali ad alta frequenza, o veloci. Le onde lente durante il riposo tendono a essere associate alla riduzione delle connessioni neurali non necessarie, il che rende il cervello più efficiente quando affronta attivamente i compiti mentali. Si tratta di una fase fondamentale per affinare lo sviluppo cognitivo del bambino, ma se si verifica troppo spesso o troppo a lungo, può diventare dannosa. Se un bambino piccolo non riceve sufficiente sostegno emotivo o stimolazione cognitiva, le prove suggeriscono che questo può influire sul suo sviluppo neurocognitivo, probabilmente influenzando la potatura neurale.
Lo studio attuale, condotto da ricercatori dell’Università del Maryland, sostiene questa idea. Una valutazione del quoziente intellettivo di 202 diciottenni arruolati nello studio di Bucarest ha rivelato che quelli con punteggi più bassi tendevano ad avere una maggiore attività a onde lente da bambini. I risultati suggeriscono che l’attività a onde lente nel cervello a riposo di un bambino può in qualche modo mediare gli effetti dell’educazione istituzionale e del periodo di affidamento. Gli autori affermano che la “correlazione significativa” che hanno identificato è “particolarmente sorprendente” dato il lungo intervallo di tempo tra le misurazioni e il numero di fattori personali e ambientali che possono influenzare lo sviluppo cognitivo nelle prime fasi della vita.
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Si tratta della prima ricerca che collega le onde cerebrali lente nell’infanzia a impatti cognitivi a lungo termine nella giovane età adulta
Studi passati hanno anche scoperto che le onde cerebrali più lente sono particolarmente sensibili ai fattori ambientali, come la povertà o gli svantaggi socioculturali. Ma questa ricerca è la prima a collegare le onde cerebrali lente nell’infanzia a impatti cognitivi a lungo termine nella giovane età adulta. Saranno necessari ulteriori ricerche su coorti più ampie per confermare questa correlazione e gli scienziati dovranno indagare su come le onde cerebrali lente possano guidare i cambiamenti cognitivi a lungo termine nella pratica. Anche se c’è ancora molto lavoro da fare, i neuroscienziati sperano che un giorno le onde cerebrali nella prima infanzia possano aiutarci a “identificare rapidamente i bambini a maggior rischio di scarso sviluppo cognitivo e anche a prevedere dove un intervento precoce possa aiutare i bambini con difficoltà di apprendimento in modo che abbiano risultati migliori in seguito”.
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- https://www.sciencealert.com/brain-activity-as-a-toddler-may-predict-iq-at-age-18-decades-long-study-finds
- https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1878929323000920#bib71
- https://ground.news/article/brain-activity-as-a-toddler-may-predict-iq-at-age-18-decades-long-study-finds
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