Il curioso comportamento è stato documentato tra i delfini del Rio delle Amazzoni
- I delfini del Rio delle Amazzoni emettono getti di urina verso l’alto, un comportamento definito “minzione aerea”
- Il fenomeno è stato registrato durante interazioni sociali, suggerendo una possibile funzione comunicativa legata al corteggiamento o alla segnalazione dello stato riproduttivo
- Le osservazioni hanno documentato 36 episodi di minzione aerea in oltre 218 ore di studio, principalmente tra maschi adulti
- I delfini possiedono setole sul muso che potrebbero aiutarli a rilevare segnali chimici presenti nell’urina emessa
- Il comportamento è raro tra i cetacei, rendendo la scoperta particolarmente significativa per comprendere le interazioni sociali dei delfini
Alcuni delfini sono stati ripresi mentre, rovesciati sul dorso, fanno pipì in aria. Il curioso e insolito comportamento è stato documentato nei delfini del Rio delle Amazzoni (Inia geoffrensis), noti anche come bonto.
La minzione aerea
I cetacei, famosi per la loro colorazione rosa e le complesse interazioni sociali, sono stati osservati mentre emettono getti di urina verso l’alto, un comportamento definito “minzione aerea”. Il fenomeno potrebbe svolgere un ruolo cruciale nella comunicazione tra individui, in particolare durante il corteggiamento e le interazioni sociali.
Gli scienziati hanno condotto oltre 218 ore di osservazione in habitat controllati, registrando 36 episodi di minzione aerea. La durata media di ciascun evento era di circa 11 secondi. È stato notato che il comportamento si verifica soprattutto tra maschi adulti, spesso in presenza di altri individui. Questo ha portato i ricercatori a ipotizzare che la minzione possa trasmettere informazioni chimiche legate all’identità, allo stato riproduttivo o al dominio sociale.
Perché i delfini urinano in aria?
Secondo gli esperti, l’urina potrebbe contenere feromoni o altri segnali chimici che i delfini potrebbero percepire attraverso le setole sensoriali presenti sul rostro (la parte anteriore del muso). La proiezione dell’urina nell’aria potrebbe facilitare la diffusione di questi segnali, aumentando la loro efficacia nella comunicazione tra individui.
Inoltre, i ricercatori hanno osservato che, subito dopo la minzione aerea, altri delfini spesso si avvicinavano e mostravano comportamenti di interesse, come movimenti della testa o annusamento dell’acqua. Questo suggerisce che i bonto siano in grado di rilevare e interpretare i segnali chimici, proprio come molti altri animali fanno con i feromoni.
Un comportamento unico tra i cetacei
A differenza di altre specie di delfini e balene, i bonto vivono in un ambiente fluviale caratterizzato da acque torbide e bassa visibilità. Questo potrebbe spiegare perché abbiano sviluppato strategie comunicative alternative, basate non solo su vocalizzazioni e movimenti del corpo, ma anche sull’uso di segnali chimici. È interessante notare che la minzione aerea è stata documentata raramente in altri cetacei, rendendo questo fenomeno particolarmente unico tra i delfini del fiume Amazzonia.
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La scoperta offre nuove prospettive sulla complessità delle interazioni sociali dei delfini dell’Amazzonia e dimostra come il comportamento animale possa variare in base all’ambiente e alle necessità di comunicazione. I ricercatori sperano di approfondire ulteriormente lo studio di questa curiosa strategia di comunicazione che potrebbe rivelare aspetti ancora sconosciuti sulla biologia e sul comportamento dei delfini.
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- https://www.iflscience.com/watch-amazon-river-dolphins-pee-straight-up-into-the-air-they-may-be-sending-messages-to-their-mates-78002
- https://www.newscientist.com/article/2466289-amazon-river-dolphins-may-send-messages-with-aerial-streams-of-urine/
- https://www.nationalgeographic.com/animals/article/dolphin-aerial-urine-behavior
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