L’orexina aiuta a decidere tra attività fisica e consumo di cibo
- L’orexina, un ormone cerebrale scoperto 25 anni fa, aiuta a decidere tra attività fisica e consumo di cibo, bilanciando le scelte disponibili
- Studi su topi hanno mostrato che la disattivazione dell’orexina li porta a preferire cibo, mentre con l’ormone attivo optano per correre
- Anche negli esseri umani, l’orexina potrebbe influenzare le decisioni tra sport e cibo, senza controllare direttamente quanto ci muoviamo o mangiamo
- Questo ormone è già utilizzato per trattare disturbi come la narcolessia e l’insonnia, mostrando il suo ruolo chiave nella regolazione delle scelte e del sonno
- Approfondire il funzionamento dell’orexina potrebbe portare a nuove strategie per promuovere stili di vita più sani e bilanciati
Quante volte hai programmato di andare a fare attività fisica ma, al momento della scelta, hai preferito un gelato? Potrebbe non essere solo una questione di forza di volontà, ma il risultato di un processo influenzato da un ormone cerebrale chiamato orexina, scoperto circa 25 anni fa. Secondo gli scienziati, questo ormone gioca un ruolo cruciale nelle nostre decisioni tra sport e cibo.
L’orexina è una sostanza prodotta nel cervello, nota principalmente per il suo ruolo nella regolazione del sonno e nel controllo dell’energia. Tuttavia, nuove ricerche suggeriscono che potrebbe anche essere determinante nel farci scegliere tra attività fisica e piaceri culinari. Secondo uno studio condotto dall’ETH di Zurigo, il Politecnico federale svizzero, l’orexina non influisce direttamente sulla quantità di cibo che consumiamo o sull’attività fisica svolta, ma aiuta a prendere una decisione quando entrambe le opzioni sono disponibili.
Gli esperimenti sui topi
Per capire meglio il ruolo dell’orexina, i ricercatori hanno condotto test sui topi. Quando la produzione di questo ormone veniva “spenta”, gli animali preferivano sempre mangiare piuttosto che correre su una ruota. Al contrario, mantenendo attiva l’orexina, i topi sceglievano di fare esercizio. Questo suggerisce che l’ormone agisce come una sorta di regolatore interno, aiutando a bilanciare le nostre scelte in base alla situazione. Negli esseri umani, l’orexina potrebbe svolgere una funzione simile. Denis Burdakov, neuroscienziato dell’ETH di Zurigo, spiega che il sistema orexina è fondamentale per prendere decisioni, piuttosto che per regolare esclusivamente il movimento o il consumo di cibo. Questo potrebbe spiegare perché alcune persone sono più inclini a preferire l’attività fisica, mentre altre si lasciano tentare dal cibo.
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L’orexina è già utilizzata nella medicina per trattare disturbi come la narcolessia, un problema del sonno che colpisce circa una persona su 2000 a causa di una produzione limitata di questo ormone. Inoltre farmaci che bloccano l’orexina sono utilizzati per trattare l’insonnia. In futuro comprendere meglio il suo funzionamento potrebbe portare a strategie innovative per incentivare uno stile di vita più sano. La prossima volta che dovrai scegliere tra una corsa e un gelato, ricorda che il tuo cervello potrebbe avere già deciso, guidato da un piccolo ma potente ormone.
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- https://www.greenme.it/salute-e-alimentazione/salute/cosa-scegli-tra-sport-o-mangiare-un-gelato-la-risposta-e-in-questo-ormone-nel-tuo-cervello/
- https://ethz.ch/de/news-und-veranstaltungen/eth-news/news/2024/08/sport-oder-snack-so-entscheidet-unser-gehirn.it.html
- https://www.tgcom24.mediaset.it/salute/scelta-sport-snack-neurotrasmettitore_85655651-202402k.shtml
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