La larva della falena smeraldo adotta un curioso sistema per sfuggire ai predatori

• In natura animali e insetti usano innumerevoli strategie per mimetizzarsi
• Nella maggior parte dei casi il colore delle piume o del pelo è simile a quello dell’ambiente circostante
• Il bruco della falena smeraldo ricorre ad un particolare sistema per mimetizzarsi
• Strappa piccoli pezzi di petali o foglie di cui si nutre e li infilza sugli aculei del dorso
• Il corpo risulta così completamente nascosto ed invisibile agli uccelli spigolatori che si cibano di insetti e vermi

In natura animali e insetti adottano innumerevoli strategie per mimetizzarsi e sfuggire ai predatori. Nella maggior parte dei casi il colore del corpo è simile a quello dell’ambiente circostante e le sfumature del pelo o delle piume possono anche cambiare completamente tonalità a seconda delle stagioni.

Un travestimento di fiori

Un esempio curioso di adattamento all’ambiente e di mimetizzazione “alternativa” è fornito dal bruco della falena smeraldo (Synchlora aerata) che vive negli Stati Uniti e in Canada. La larva si nutre di fiori, arbusti e foglie e, per passare inosservata ad eventuali predatori, strappa dei pezzetti di petali o di elementi vegetali che sta mangiando, infilzandoli sugli aculei del dorso. Il risultato è quello di una piccola creatura con il corpo completamente rivestito di fiori colorati che scompare alla vista mentre si muove tra la vegetazione.

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Lo stratagemma risulta efficace soprattutto per ingannare l’occhio acuto degli gli uccelli spigolatori che si nutrono di insetti e vermi. Il travestimento ha però breve durata, poiché quando il bruco ha terminato il suo pasto e si sposta verso altre zone, si scrolla di dosso i frammenti di petali o foglie per poi ricominciare altrove con un altro travestimento.

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• https://blog.nature.org/2023/05/08/the-camouflaged-looper-this-inchworm-makes-its-own-flower-costume/
• https://prairieecologist.com/2010/11/22/an-inchworm-in-disguise/
• https://davesgarden.com/guides/articles/view/4552

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